A Monacói Nagydíjra érkezve George Russellnek nemcsak a pályán kell bizonyítania, hanem a jövőjét firtató pletykákkal is meg kell küzdenie. Andrea Kimi Antonelli négy zsinórban aratott győzelmével és negyvenhárom pontos bajnoki előnyével alaposan átrendezte a Mercedes belső erőviszonyait, miközben Toto Wolff korábban nyíltan érdeklődött a négyszeres világbajnok Max Verstappen iránt.
A paddockban egyre többen kérdőjelezik meg a brit pilóta helyzetét, ő azonban határozottan visszautasítja a csapatfőnökkel való viszonyának megromlásáról szóló feltételezéseket.
„Természetesen szoros a kapcsolatunk. Az elmúlt négy évben nehéz időszakokon mentünk keresztül, miközben próbáltuk visszajuttatni a Mercedest a csúcsra, most pedig abban a helyzetben vagyunk, hogy minden hétvégén a győzelmekért harcolhatunk. Számomra ez az egész csak külső zaj. Egyáltalán nem olvasom a pletykákat, engem még a pozitív sajtó sem érdekel, egyszerűen csak magamra koncentrálok” – fogalmazott Russell.
A brit versenyző szerint a csapatvezető filozófiája is garanciát jelent a stabilitásra, mivel az istállónál sosem tettek különbséget a pilóták között.
„Toto nagyon különbözik a Forma–1 sok más vezetőjétől. Lewis és Nico esetében is láthattuk, hogy mindig egyenlő esélyeket biztosított mindkét félnek. Ez így volt köztem és Lewis között, tavaly pedig Kimi és köztem is megmaradt ez a hozzáállás. Sosem fejlesztettek autót csak az egyik versenyzőnek, mindig mindkettőnk számára hozták az újításokat, így csak rajtunk múlik a folytatás” – magyarázta a Mercedes pilótája.
Antonelli kizárja a külvilágot
Az olasz versenyző eközben módszeresen építi fel a hétvégéit, és a hirtelen jött bajnoki vezetés ellenére is igyekszik a földön maradni. Az elvárások hatalmasak, ő pedig a felkészülését nem hajlandó megváltoztatni a nyomás hatására.
„A versenyhétvégéken egyáltalán nem figyelem a közösségi médiát és a pletykákat, igyekszem a lehető legtöbb zavaró tényezőt kizárni. Csak a hétvégi célra, a folyamatokra és a saját feladatomra akarok koncentrálni” – nyilatkozta Antonelli.
„Tudom, hogy a nagyon erős szezonkezdet után az elvárások most rendkívül magasak, de próbálok nem túlságosan rágörcsölni erre, és nem hagyom magam elsodorni. Csak azt csinálom, amit mindig is tettem, vagyis a munkámra fókuszálok, és élvezem a vezetést. Ha ezeket jól csinálom, és minden pillanatban jelen vagyok, akkor a jó eredmény is jönni fog” – tette hozzá a bajnokság éllovasa.