Úgy tűnik, Júki Cunoda visszatérésére még mindig lehet remény a Forma–1-ben, ugyanis a Haas nem zárta ki annak lehetőségét, hogy a japán pilótát 2027-től szerződtessék. A 2026-os idényben Cunoda a Red Bull tartalékversenyzőjeként marad a színfalak mögött, miután a 2025-ös szezon végén elvesztette helyét az energiaitalosok főcsapatánál.
Cunoda tavaly, három futamot követően került be a Red Bull Racinghez, ám Max Verstappen mellett nem tudott meggyőzően teljesíteni. A szezon végére mindössze 30 pontot gyűjtött 22 verseny alatt, ami végül Isack Hadjar előléptetéséhez vezetett 2026-ra. Habár versenyzőként kiszorult, a japán pilóta továbbra is a Red Bull kötelékében marad, abban bízva, hogy Alex Albonhoz hasonlóan ő is visszaküzdheti magát az állandó mezőnybe.
A Haas már korábban is érdeklődött Cunoda iránt – még 2024-ben –, mielőtt a Red Bull végleg lekötötte a szolgálatait. Végül az amerikai alakulat Oliver Bearman és Esteban Ocon szerződtetése mellett döntött. Komoly esély mutatkozik azonban arra, hogy a jövőben újra megnyílik az ajtó Cunoda előtt, ugyanis Bearmant a Ferrari potenciális utódjaként tartják számon, míg Ocon szerződése a 2026-os idény végén lejár.
A Haas csapatfőnöke, Komacu Ajao óvatosan nyilatkozott a témában, amikor a média a japán pilóta esetleges leigazolásáról kérdezte.
„Jelenleg nem tudok semmit mondani a jövőjéről, hiszen nem a mi versenyzőnk” – mondta, majd hozzátette, hogy a csapat számára a legfontosabb most az előttük álló idény és az új technikai szabályrendszer.
„2027? Most egyértelműen 2026 van a fókuszban, az új szabályokkal és a jelenlegi versenyzőinkkel. A legtöbb pilóta is ezt figyeli, mivel szeretnék látni, hogyan alakul az új korszak első éve, mielőtt döntést hoznának a jövőjükről. Ezért is lesz annyira nyitott a pilótapiac 2027-re” – magyarázta, majd kiemelte: „Ahhoz, hogy jó lehetőségeink legyenek, először egy erős 2026-os szezont kell produkálnunk.”
Bár sokan úgy vélik, hogy Cunoda Hondához fűződő hosszú távú kapcsolata akadályt jelenthet a Haas szempontjából – különösen úgy, hogy a csapat időközben stratégiai együttműködésbe lépett a Toyotával –, a Honda vezetősége szerint ez nem jelentene problémát. A Honda Racing Corporation elnöke, Vatanabe Kodzsi tavaly nyáron világossá tette, hogy nem gördítenének akadályt Cunoda leigazolása elé, még akkor sem, ha rivális japán gyártóval dolgozik együtt a Haas.
„Nem látunk ebben problémát. A Haas nem a Toyota csapata” – hangsúlyozta Vatanabe, amikor a lehetséges konfliktust firtatták.