Nem várt technikai probléma hátráltatta a McLaren csapatát a barcelonai tesztelés negyedik napján, amikor Oscar Piastri nem tudta teljesíteni a délutáni etapját. A wokingi alakulat később megerősítette, hogy az MCL40-es üzemanyagrendszerében jelentkezett meghibásodás miatt nem hajtottak pályára.
Piastri csütörtökön vette át a volánt a 2026-os szezonra szánt McLaren volánjánál, miután szerdán Lando Norris vezette először az idei autót. Az ausztrál pilóta a nap első felében 48 kört tett meg a Circuit de Catalunya aszfaltján, ám délutánra már nem tért vissza a pályára.
„Csalódottak vagyunk, hogy nem tudtunk pályára gurulni a délután folyamán, hiszen a szezon elején minden perc rendkívül értékes” – nyilatkozta Mark Temple, a McLaren teljesítményért felelős technikai igazgatója. Hozzátette: „A hibát az üzemanyagrendszerben észleltük, és ez gátolta meg, hogy végrehajtsuk a tervezett programot.”
Mivel az autó meglehetősen összetett, a csapat úgy döntött, hogy teljesen szétszerelik a rendszert, hogy pontosan feltárják a hiba okát, még mielőtt másnap folytatódna a tesztelés. Temple szerint a döntés célja az volt, hogy elkerüljék a későbbi meglepetéseket, és biztos alapokra helyezzék a további munkát.
A technikai fennakadás ellenére a McLaren nem látja borúsan a helyzetet. A két nap alatt összegyűjtött 124 körös adatmennyiség alapján biztató képet festettek az MCL40 alapjairól.
„Ezekben a tesztnapokban az a legfontosabb, hogy a versenyzők megértsék az autó működését, főként az új hajtáslánc és az energiamenedzsment szempontjából” – magyarázta Temple. „Oscar most már rendelkezik néhány stabil viszonyítási ponttal, és kezd kialakulni a képe a váz viselkedéséről is.”
A mérnök hozzátette, hogy eddig semmi váratlan nem jelentkezett, az autó pontosan úgy viselkedik, ahogyan azt előzetesen modellezték, így a pilótákat sem érte meglepetés. Ezek a napok alapvetően a tanulásról és az ismerkedésről szólnak, idővel pedig a finomhangolás és a fejlesztés is előtérbe fog kerülni.
Temple zárásként kiemelte, hogy a barcelonai gyakorlás célja elsősorban az volt, hogy még a bahreini hivatalos teszt előtt sikerüljön feltérképezni és megérteni az esetleges gyenge pontokat.
„Ez egyfajta shakedown volt számunkra – ezek az apró hibák most jönnek elő, és pontosan ezért vagyunk itt, hogy már most megoldást találjunk rájuk” – fogalmazott.
A csapat számára pénteken még egy utolsó lehetőség maradt arra, hogy növeljék a körszámot, amikor Piastri és Norris megosztva kapnak lehetőséget fél-fél napos beosztásban.