A gyengébb időmérő edzés után a Ferrari eltérő taktikával próbált szépíteni a Madridi Nagydíjon, ám a maranellóiak számítása nem vált be. Lewis Hamilton fékproblémák miatt már 6 kör után feladni kényszerült a küzdelmet, miközben Charles Leclerc a negyedik helyig kapaszkodott fel.
A csapatvezetőség abban bízott, hogy a futam második felében pályára lép a biztonsági autó, ezért Leclerc-t nem hívták ki a virtuális biztonsági autós fázis alatt. A várt neutralizáció elmaradt, a monacói pilóta így nem tudott beleszólni a dobogós helyek sorsába.
Frederic Vasseur csapata tempójával elégedett volt, az elmaradt lehetőség miatt azonban csalódottságának adott hangot. „Nem volt szerencsénk. Charles remek etapot teljesített a kemény keverékű gumikon. Mindannyian legalább két biztonsági autós fázisra számítottunk, ám nem így alakult. Ennek ellenére megpróbáltuk, és a versenytempónk kifejezetten jó volt” – mondta a Ferrari csapatfőnöke a Sky Sports F1 stábja előtt.
„Egy második biztonsági autóval a győzelemért csatázhattunk volna, így viszont meg kellett elégednünk a negyedik hellyel” – értékelte a helyzetet Vasseur, aki elégedett volt monacói versenyzője teljesítményével.
Leclerc hibátlan vezetése és Hamilton kiesése
Leclerc-nek a garázsból megadott tempót kellett tartania anélkül, hogy pontos képe lett volna a verseny alakulásáról. A monacói versenyző 49 körön keresztül használta a legkeményebb keveréket hibátlanul.
„Szigorú tempót írtunk elő neki, amit tökéletesen tartott. Nagyon érett és stabil teljesítményt nyújtott, egyetlen hibát sem vétett a kemény abroncsokon 49 körön át, miközben a határon autózott. Úgy vélem, kihoztuk a maximumot a helyzetből” – fogalmazott a csapatfőnöke.
Hamilton számára ezzel szemben korán véget ért a spanyolországi hétvége. A brit pilóta autóján a fékek hibásodtak meg, a csapat pedig a biztonsági kockázatok miatt a gyors kiállás és a visszalépés mellett döntött.
„Hamilton esetében még nem tudjuk a pontos okot, de a probléma a fékekkel volt kapcsolatos. Mivel ezen a pályán ez nagyon veszélyes, úgy döntöttünk, kihozzuk az autót” – magyarázta a döntés hátterét Vasseur.
A madridi eredmények komoly csapást jelentenek a Ferrari bajnoki reményeire. Hamilton hátránya már 101 pontra nőtt az élen álló Antonellivel szemben a pilóták pontversenyében, a konstruktőri összetettben pedig a Ferrari 145 pontos lemaradásba került a Mercedesszel szemben.