Max Verstappen új fejezetet nyit a Forma–1-ben, ugyanis a 2026-os idényt már nem a megszokott 1-es rajtszámmal kezdi meg. A világbajnoki címet ugyanis az előző szezonban Lando Norris szerezte meg, és élt is a lehetőséggel, hogy az 1-es számot használja. Verstappen ezzel elesett attól, hogy zsinórban ötödször is a bajnoki számmal versenyezzen, így új szám után kellett néznie.
A holland versenyző végül nem tért vissza a korábbi 33-as számához, amelyet világbajnoki időszaka előtt használt, hanem egy teljesen másik irányba indult el: a 3-as számot választotta, amelyet korábban Daniel Ricciardo viselt éveken át a Red Bullnál. Ez a szám már Verstappen pályafutásának korai szakaszában is szimpatikus volt számára, ám akkor még nem volt elérhető, mivel Ricciardo használta.
Noha az ausztrál pilóta már bejelentette visszavonulását, Verstappennek így is szüksége volt egyfajta „engedélyre”, hogy megörökölje a 3-as rajtszámot. A Red Bull 2026-os szezonindító eseményén, amelyet Detroitban tartottak, Verstappent megkérdezték, hogyan sikerült meggyőznie korábbi csapattársát a szám átadásáról. Nevetve annyit válaszolt: „Néhány ital kellett hozzá.”
Egy év végi, Viaplay-nek adott interjúban a döntés mögötti motivációról is beszélt a holland pilóta. Mint mondta, régóta kedveli a 3-as számot, és örül, hogy most végre használhatja is.
„A kedvenc számom mindig is a három volt az egy mellett. Danielé volt a három, de most már lehet váltani. A 33 is jó volt, de szerintem egy darab hármas szebb, mint kettő. Régen azt mondtam, hogy a 33 a dupla szerencsét jelenti, de az F1-ben már így is elég szerencsém volt, szóval ez már nem számít annyira” – fogalmazott Verstappen.