Hamilton első szezonja a Scuderiánál nehézségekkel teli, az SF-25-ös kezelése komoly kihívást jelent számára. A hétszeres világbajnok egyetlen jelentős sikere a sanghaji sprintgyőzelem volt, nagydíjon pedig még nem tudott dobogóra állni.
Csapattársa Charles Leclerc szintén küszködött, de így is négy dobogós helyezésnél és egy pole pozíciónál jár. Hamilton mélypontját Magyarországon érte el, amikor „haszontalannak" nevezte magát és azt mondta, hogy a csapat „cseréljen pilótát" – mindezt azután, hogy nem jutott be a Q3-ba, miközben Leclerc megszerezte a pole-t.
Verstappen harmadik idei győzelme előtt Olaszországban megkérdezték 2021-es bajnoki rivális első maranellói évéről, a négyszeres világbajnok elismerte, hogy az autó bonyolultsága nem feltétlenül Hamilton jelenlegi teljesítőképességét tükrözi.
„Nem látok bele abba, hogyan dolgozott a Mercedesnél, hogyan érzi magát személyesen, mi zajlik jelenleg a Ferrari csapatában" – mondta Verstappen.
„Nincsenek információim ezekről a dolgokról. Az a helyzet, hogy egy olyan csapathoz igazolt, ahol már van egy nagyon erős pilóta Charles személyében, tehát sosem lesz könnyű azonnal odamenni és elkezdeni legyőzni azt a csapattársat, aki jól beilleszkedett, nagyon jól ismeri a csapatot, beszéli a nyelvet."
„Ezek az autók időnként elég bonyolultak ahhoz, hogy teljesen megértsük, miért vagy gyors vagy sem" – tette hozzá a holland pilóta.
Hamilton derűsebb hangulatban volt Monzában, ahol hatodik helyezést szerzett kiváló versenyzéssel, miután rajtbüntetés miatt az 5. helyett a 10. helyről kellett rajtolnia. Ekkor tapasztalhatta meg először igazán a rajongói támogatást, néhány nappal korábban ugyanis Milánóban a tifosi ünnepelte őt Leclerc-t.
Verstappen elismerte, hogy hatalmas érzelmi vonzereje van annak, ha valaki a Ferrarinál vezethet, de kijelentette, hogy ő soha nem választaná ezt a csapatot pusztán ezen okok miatt.
„Szerintem a Ferrari óriási márka" – fogalmazott. „Minden pilóta látja és elképzeli magát ott: 'szeretnék a Ferrarinál vezetni.' De azt gondolom, éppen itt a hiba, csak azért vezetni a Ferrarinál."
„Ha valaha oda akarnék menni, nem azért megyek, hogy a Ferrarinál vezessek, hanem azért, mert látom a nyerési lehetőséget. És ha a Ferrarival nyersz, az még jobb is. Szerintem nem szabad hagyni, hogy csak egy márka érzelmi vonzereje és szenvedélye vezéreljen, oda kell menni, mert úgy érzed, hogy ez a megfelelő hely."