Max Verstappen csapattársának lenni – ez biztosan nem könnyű feladat. Daniel Ricciardo, Sergio Pérez, Liam Lawson, Pierre Gasly, Alexander Albon és Cunoda Júki: egyikük sem tudott igazán versenyezni a holland gyilkos tempójával. Karun Chandhok ezért úgy gondolja, hogy egyetlen top versenyző sem szeretne Verstappen ellen versenyezni, azonban a Sky Sports kollégái szerint bizonyos pilóták megállnák a helyüket a Red Bull Racing versenyzőjével szemben.
2025-ben Lawson volt az első, akinek Verstappen ellen kellett versenyeznie, de a új-zélandi két futam után kiesett a Red Bulltól. Cunoda lett a helyettese, de ő is nagyon nehéz helyzetben van a négyszeres világbajnok mellett. A Sky Sports podcastjében felmerült, mely versenyzők tudnának közvetlenül versenyezni Verstappennel. Simon Lazenby műsorvezető szerint Nico Rosbergnek erről határozott elképzelése volt. „Azt mondta, hogy Lando, George és Charles jól boldogulnának", mondta a brit.
„Elment a hetedik kanyarhoz is, hogy megnézze, hogyan vezetnek a versenyzők. Elmondta nekem, hogy ahogyan Verstappen ott kezelte a túlkormányzottságot, az szinte művészet volt. Ez egyszerűen egy olyan képesség, amivel rendelkezik", mondta a brit riporter Verstappenről. Ennek ellenére a holland nem volt elég gyors Spanyolországban ahhoz, hogy ténylegesen harcba szálljon a győzelemért, hiszen a McLarenek külön kategóriát képviseltek.
Chandhok úgy véli, hogy egyetlen versenyző sem vágyik arra, hogy Verstappennel szálljon szembe. „Ha az egyik ilyen top versenyző lennél, tényleg sok kétséged lenne azzal kapcsolatban, hogy közvetlenül meg tudod-e mérni magad vele. Elvárjuk a jó versenyzőktől, hogy alkalmazkodni tudjanak az autóhoz. Nézd meg Carlos Sainzot: ötször váltott autót, és mindegyikkel jól boldogult. Oscar Piastri a McLarenhez ment. Emlékszünk, hogy Ricciardónak mennyi problémája volt, és hogy az autó nem illett a stílusához. Piastri most egyszerűen megcsinálja. Egy jó versenyző tud alkalmazkodni, de szerintem a Red Bull egy nagyon extrém eset", magyarázza a korábbi Forma-1-es pilóta.
„Ez egyszerűen kockázatos lépés egy top versenyzőnek, hogy odamenjen, mert ott mindenki a határon van", mondja Chandhok a Red Bullnál tapasztalható nehézségekről. A korábbi versenyző ezért nagyon kíváncsi arra, mi történne, ha Verstappen elhagyná az osztrák csapatot. „Tegyük fel, hogy elmegy, nagyon érdekes lesz látni, mi történik. Csak nézd meg, hány pontot szereztek azzal a második autóval. Ez nem viszi őket sehová a bajnokságban", mondja a Sky Sports elemzője.
A Red Bullnak talán saját magát kellene vizsgálnia. „Talán azt kellene nézniük, hogyan tervezik az autót, és nem azt, ki vezeti azt", mondja Chandhok. Lazenby szerint a Red Bullnak más versenyzőket kellene szemügyre vennie. „Nem kellene egy kicsit szélesíteniük a látókörüket? Hogy találjanak egy olyan versenyzőt, akinek tényleg kicsit hasonló a stílusa, mint Verstappené. Ha már nem változtatnak az autón, akkor azt kellene megnézniük, ki hasonlít legjobban Maxra stílus szempontjából", mondja a műsorvezető a Red Bull választásairól.