Az elmúlt hetekben többször is felmerült Max Verstappen lehetséges teljesítményzáradéka, amely engedélyezhetné a négyszeres világbajnok idő előtti távozását a Red Bull csapattól. Erik van Haren Forma-1-es újságíró azonban a De Telegraafnak adott nyilatkozatában határozottan cáfolta ezeket az értesüléseket, melyeket egyenesen "badarságnak" minősített.
Az olasz sajtóban a héten olyan hírek láttak napvilágot, miszerint Verstappen szerződésében található egy olyan záradék, amely aktiválódhat abban az esetben, ha a holland pilóta nem szerepel a világbajnoki pontverseny első négy helyén a Red Bull Ringen rendezett verseny után. Verstappen jelenleg a harmadik helyen áll az összetettben, 25 ponttal lemaradva az éllovas Oscar Piastri mögött. George Russell a negyedik pozícióban követi a hollandot 37 pontos hátránnyal, míg Charles Leclerc az ötödik helyen található, 57 ponttal elmaradva Verstappentől.
"A top négyes záradék nem létezik"
Verstappen korábban többször hangsúlyozta, hogy lojális a Red Bullhoz, és olyan szerződéssel rendelkezik, amely 2028-ig köti a csapathoz. Noha a holland versenyző kontraktusában kétségtelenül találhatók távozási záradékok, Van Haren nyomatékosította, hogy a "top négyes záradék" egyáltalán nem tartozik ezek közé. "Azok a történetek, amelyek szerint Verstappen már nem távozhat, ha június végén, az osztrák nagydíj után az első négy között szerepel, egyszerűen badarságnak minősíthetők" – mondta a szakíró.
Az egész ügy természetesen szorosan összefügg a Red Bull jelenlegi versenyképességével, valamint jövőbeli kilátásaival. Verstappen minden bizonnyal kivárná, hogyan fejlődik tovább a Red Bull konstrukciója, mielőtt végleges döntést hozna jövőjével kapcsolatban. Május elején a négyszeres világbajnok ugyanennek a médiumnak jelezte, hogy az "elkövetkező hetek" rendkívül fontosak lesznek számára.
Jos Verstappen, aki a Red Bull pilótájának menedzsmentjének tagja és egyben Max édesapja, korábban szintén hangsúlyozta a De Telegraafban, hogy amennyiben a barcelonai futam pozitívan alakul, nagy reményeket fűz mind a szezon hátralevő részéhez, mind pedig fia jövőjéhez a Red Bullnál. "Ő nem az a típus, aki csak úgy egy évig a mezőny végén autózik. Akkor egy kellemetlen Maxot fogsz látni" – magyarázta Jos Verstappen.