Hivatalossá vált, hogy több mint húsz év után távozik tanácsadói szerepéből Helmut Marko, aki hosszú időn át meghatározó alakja volt a Red Bull Forma–1-es programjának. A döntést a márka vezetője, Oliver Mintzlaff is megerősítette, és egyúttal mély sajnálatát fejezte ki a történtek miatt.
A Red Bull beruházásokért és új projektekért felelős vezérigazgatója szerint Marko maga kezdeményezte a távozását, amit egy hétfői, Abu-Dzabiban tartott megbeszélésen jelentett be. Bár a felek közötti szerződés 2026-ig szólt, Mintzlaff elmondása szerint végül elfogadta a döntést.
„Helmut közölte velem, hogy az év végén befejezi a munkáját motorsport-tanácsadóként. Mélyen sajnálom a döntését, hiszen több mint két évtizeden át meghatározó szereplője volt a Red Bull világának, és ezzel egy rendkívüli korszak ér véget” – fogalmazott Mintzlaff, aki kitért arra is, hogy Marko kulcsszerepet játszott a Red Bull Racing felépítésében és sikereiben.
Mintzlaff szerint Marko nemcsak a csapat stratégiai döntéseiben vállalt aktív szerepet, hanem az utánpótlásprogram felépítésében is, amely olyan neveket adott a Forma–1-nek, mint Sebastian Vettel vagy Max Verstappen.
„Páratlan érzéke volt a tehetségek felismeréséhez, és ez nemcsak a Red Bull jövőjét, hanem az egész Forma–1 arculatát is formálta” – mondta, majd hozzátette, hogy Marko szenvedélye, határozottsága és megérzései örökre emlékezetesek maradnak.
A vezérigazgató szerint a hétfői megbeszélés hosszú és érzelmileg is megterhelő volt, de végül megértette, hogy eljött az idő a búcsúra.
„Bár hatalmas űrt hagy maga után, tiszteletben tartjuk a döntését, és hálásak vagyunk mindazért, amit a Red Bullért tett. Személyesen és szakmailag is nagyon fog hiányozni. A legjobbakat kívánjuk neki a jövőre nézve, és reméljük, hogy a csapattal továbbra is szoros kapcsolatban marad.”
A hírre Max Verstappen is reagált, aki közösségi oldalán osztott meg néhány közös fotót Markóval, valamint egy rövid, de annál személyesebb üzenetet. „Köszönök mindent, Helmut. Együtt mindent elértünk, amiről álmodtunk. Örökké hálás leszek, amiért hittél bennem” – írta a háromszoros világbajnok.