A barcelonai teszthét nemcsak a 2026-os Forma–1-es szezon első ízelítőjét adta, hanem sok csapat számára egyfajta küzdelem is volt saját korlátaikkal szemben. Ezt talán senki nem érezte át jobban, mint Max Verstappen, aki a Red Bull új korszakának egyik kulcsszereplőjeként már az első napokban szembesült a kihívásokkal.
A holland versenyző annak ellenére teljesített több mint száz kört a Circuit de Barcelona-Catalunyán, hogy a körülmények korántsem voltak ideálisak – az eső és a megszakítások rendre megnehezítették a munkát. A Red Bull ugyan sikeresen gyűjtött értékes adatokat a Forddal közösen fejlesztett új erőforrásról, a csapat még mindig csak az út elején jár a motor működésének teljes megértésében.
Verstappen szerint az első tapasztalatok vegyes képet mutatnak, mivel egyelőre inkább a tanulásra, mintsem az azonnali eredményekre kell koncentrálni.
„A délelőtti eső után sikerült sok kört teljesítenünk, és rengeteg információt gyűjtöttünk, de még mindig rengeteg területet kell feltérképeznünk” – mondta, majd hozzátette, hogy jelenleg a kilométergyűjtés és a működési jellemzők megismerése a legfontosabb.
A 2026-os technikai szabályváltozások új kihívásokat hoztak, különösen az erőforrásokat illetően. Az új motorok nemcsak a hibrid rendszer komplexitása miatt okoznak fejtörést, hanem a belsőégésű- és elektromos teljesítmény egyensúlya is komoly technikai kérdéseket vet fel. Verstappen is utalt rá, hogy „ezek az elemek még mindig fejlesztés alatt állnak, és időbe telik, mire teljesen megértjük őket”.
A Red Bull számára ez különösen fontos, hiszen a Ford partnerségével most először házon belül készítik saját motorjukat. Ez új dimenziókat nyitott meg a csapat életében, de egyben nagyobb terhet is ró a mérnökökre és a versenyzőkre egyaránt. Verstappen elárulta, hogy minél több kört próbáltak megtenni, és minél többféle beállítást kipróbálni, hogy minél szélesebb képet kapjanak az új technika viselkedéséről.
A megbízhatóság kérdése is előtérbe került a tesztek során. Bár komolyabb meghibásodás nem történt, a szakemberek folyamatosan figyelik, hogyan viselkedik az új generációs motor hosszabb etapok során. A cél egyértelmű: mire a mezőny megérkezik Bahreinbe, a lehető legtöbb adat és tapasztalat álljon rendelkezésre, hogy az autó minden elemét a legjobban ki tudják használni.
Mindezek ellenére a Red Bull optimistán tekint a jövőbe. Az első tesztnapok alapján ugyan bőven van még tennivaló, de a csapat úgy érzi, az alapok rendben vannak. Ha sikerül jól kihasználni a hátralévő tesztlehetőségeket, akkor a 2026-os szezon rajtjánál már valódi versenyképes csomaggal állhatnak rajthoz.