A négyszeres világbajnok Max Verstappen jövőjével kapcsolatos találgatások újabb fordulóponthoz érkeztek, miután a holland pilóta közvetlen környezetéből származó bennfentes információk szerint komoly tárgyalások folynak a Mercedes istállóval. A brit sajtóban megjelent hírek alapján a Red Bull jelenlegi versenyzője már 2026 előtt elhagyhatja jelenlegi csapatát, annak ellenére, hogy szerződése 2028 végéig szól.
A spekulációkat most Nelson Piquet Jr., Verstappen partnere, Kelly Piquet testvére tovább erősítette egy podcast-beszélgetés során, ahol meglehetősen egyértelműen fogalmazott a holland pilóta jövőjével kapcsolatban. A Pelas Pistas műsorban a Brit Nagydíj eseményeit elemezve váratlanul megjegyezte: „Ki tudja, jövőre Max már ott lesz...", majd hozzátette, hogy mindenki tisztában van a háttérben zajló tárgyalásokkal.
A brazil versenyző részleteiben is kifejtette véleményét, miszerint „már csak az apró szerződéses részletek hiányoznak", és augusztusig döntésnek kell születnie az ügyben. Amikor a műsorvezetők arra kérték, pontosítsa, hogy a maradás vagy a váltás lenne-e „menő", Piquet Jr. egyértelműen a „váltás" mellett tette le voksát, ezzel gyakorlatilag megerősítve a kulisszák mögött zajló eseményeket.
Az átigazolási pletykákat tovább erősítette az a körülmény is, miszerint mind Verstappen, mind pedig Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnökének jachtjai egymás közelében horgonyoztak a múlt héten Szardínia partjainál, ami a sajtó szerint egy újabb titkos találkozó helyszíne lehetett. A Mercedes első embere egyébként nem cáfolta a holland pilótával folytatott tárgyalások létezését.
Christian Horner váratlan menesztése a Red Bull éléről sokak szerint éppen Verstappen megtartását célzó kétségbeesett lépés volt, azonban a szerződésben szereplő kilépési záradék továbbra is érvényben marad. A klauzula értelmében a holland versenyző szabadon távozhat, amennyiben a Magyar Nagydíj után a harmadik helynél rosszabb pozícióban áll a bajnoki tabellán.
Közben George Russell, a Mercedes jelenlegi versenyzője annak ellenére nem kapott még szerződéshosszabbítást, hogy idei teljesítménye kifejezetten erősnek mondható. Ez a tény szintén azt sugallja, hogy a német istálló komolyan fontolgatja a holland sztárpilóta megszerzését a következő szezonra.