Ola Källenius, a Mercedes elnöke attól tartott, hogy eladja a lelkét, ha rábólint Max Verstappen szerződési feltételeire. A holland pilóta és a német márka között zajló egyeztetések végül emiatt szakadtak meg, mielőtt a csapat elkötelezte magát George Russell és Andrea Kimi Antonelli mellett.
A Motorsport.com olasz kiadásának YouTube-csatornán futó műsorban Franco Nugnes újságíró számolt be arról, hogy a felek között komoly egyeztetések zajlottak. Verstappen állítólag rendkívül komoly anyagi áldozatra is hajlandó lett volna a váltás érdekében, hiszen a fizetését 80 millió euróról 50 millió euróra csökkentette volna. Ez az összeg még így is magas, de már jobban illeszkedett volna a brackley-iek fizetési struktúrájához.
A megegyezés útjába végül nem a pénz, hanem a szerződés időtartama állt, Verstappen ugyanis határozottan hároméves megállapodást követelt, miközben Källenius elnöki mandátuma mindössze két év múlva lejár. A cégvezető elvi kérdést csinált az ügyből, mivel nem akart olyan kötelezettséget vállalni, amely túlmutat a saját hivatali idején.
A tárgyalások kudarca után Toto Wolff csapatfőnök a stabilitás mellett döntött, így Russell és Antonelli párosával tervezik a jövőt. Russell megtarthatta az ülését, miközben Antonelli is stabil pontnak tűnik a pilótapiacon. Verstappen számára ezzel beszűkültek a lehetőségek, ha esetleg távozni szeretne a Red Bulltól.
A Ferrari ülései foglaltak, a McLarennél pedig Lando Norris és Oscar Piastri is érvényes szerződéssel rendelkezik, ezért Nugnes szerint teljesen alaptalanok azok a pletykák, amelyek Verstappent a wokingi csapattal hozzák szóba. Az olasz újságíró úgy véli, hogy bárki, aki a holland pilóta mclarenes szerződéséről beszél, csupán szellemeket lát.