Verstappen nyerte az esős szingapúri sprintfutamot, Russell falnak csapta, Norris nekiment Piastrinak

Sötét felhők és trükkös látási viszonyok fogadták a Forma–1 mezőnyét a Szingapúri Nagydíj sprintfutamán, ahol végül Max Verstappen állhatott a dobogó legfelső fokára. A holland pilóta az idei szezonban először tudott sprintversenyt nyerni, kihasználva a rajt utáni zűrzavart és riválisai hibáit. A kaotikus megmérettetésen szinte alig akadt olyan kör, amikor ne történt volna valamilyen váratlan esemény, a leintés pillanatában pedig a McLaren párosa gondoskodott a legnagyobb drámáról.

Esőskáosz és csúszó rajt Marina Bayben

A sprintfutam rajtrácsát Verstappen szerezte meg, miután az időmérő első szakaszában elkövetett sárga zászlós előzését tisztázták a versenybírák, így megtarthatta az első pozíciót Lewis Hamilton előtt. A Red Bull a bakui hétvége óta egyértelműen feljavult, a korábbi negyedik erőből ismét a mezőny leggyorsabb autójává váltak, maga mögé utasítva a Mercedes, a Ferrari és a McLaren versenygépeit is. Az időjárás teljesen átírta a csapatok számításait, hiszen a pálya felett hirtelen eleredt a szakadó eső.

A látási és tapadási viszonyok rendkívül egyenetlenül alakultak, mert míg a célegyenesben állt a víz az aszfalton, a kanyargósabb részeken lényegesen szárazabbak maradtak a körülmények. A versenyirányítás az intenzív csapadék miatt elhalasztotta az eredeti kezdési időpontot, a pilóták pedig a bokszban vagy a kocsijukban várakoztak.

Liam Lawson még el is aludt a volán mögött, Franco Colapinto csukott szemmel pihent, George Russell pedig a rádión tréfálta meg csapattársát, Andrea Kimi Antonellit. A pálya takarítása és az orvosi autó tesztkörei után az FIA végül elérhetőnek látta a biztonságos versenyzést, így a mezőny köztes esőgumikon vágott neki a felvezetésnek. A bokszutcából induló Carlos Sainz kivételével mindenki felsorakozott a rajtrácson, majd a biztonsági autó mögött teljesített két felvezető kört követően engedélyezték az álló rajtot.

Russell villanása, majd drámai falazása

A piros lámpák kialvását követően George Russell produkálta a legjobb elrugaszkodást, és agresszív manőverrel azonnal átvette a vezetést Verstappentől. A brit pilóta öröme azonban nem tartott sokáig, ugyanis a célegyenesben a gázadás pillanatában a vizes kerékvetőre futott, elveszítette az uralmát a Mercedes felett, és csúnyán a falnak csapódott. Az autó keresztbe fordult a száguldó mezőny előtt, ám szerencsére senki sem ütközött neki, Russell pedig épségben tudott kiszállni a megrongálódott kocsiból.

A baleset miatt rögtön pályára lépett a biztonsági autó, a mezőnyt pedig a bokszutcán keresztül terelték át. A sárga zászlós fázis alatt további kaotikus jelenetek zajlottak le, mivel Lance Stroll és Sergio Pérez összeütközött, ami az Aston Martin azonnali kiesését eredményezte, míg a mexikói versenyzőnek orrkúpot kellett cserélni. Isack Hadjar fékproblémák miatt adta fel a küzdelmet, Colapinto megállt a pályán, Oliver Lindblad pedig megforgott a biztonsági autó mögött az ötös kanyarnál. Mire a pálya felszabadult, öten már végleg kiszálltak a versenyből.

Verstappen sima győzelme és a McLaren utolsó körös drámája

A 6. kör végén újraindított futamon Verstappen magabiztosan tartotta az első helyet Lewis Hamilton és Charles Leclerc előtt. A pálya folyamatosan száradt, ám a hátralévő kevés kör miatt senki sem vállalta be a száraz pályás abroncsokat. Közben a bokszutcában Gabriel Bortoleto és Valtteri Bottas is feladni kényszerült a versenyt egy korábbi incidens következtében, később pedig Alexander Albon is kiállni kényszerült, így a kiesők névsora nyolcra bővült.

Verstappen folyamatosan növelte az előnyét az élen, a célig több mint öt másodperces fórra tett szert Hamilton előtt, akit a biztonsági autós újraindítás körüli egyik mozdulatáért vizsgáltak a bírák. Leclerc stabilan tartotta a harmadik helyet, mögötte viszont drámai csata bontakozott ki a két McLaren között. Oscar Piastri és Lando Norris folyamatosan nyomás alatt tartotta a Ferrarit, ám az utolsó körben Norris túlságosan agresszívan próbálkozott, és hátulról nekiment csapattársának. Mindkét McLaren kiforgott, Piastri azonnal kiesett, Norris pedig egészen a nyolcadik helyig csúszott vissza.

A sprintfutamot így Verstappen nyerte meg Hamilton és Leclerc előtt. Mögöttük Andrea Kimi Antonelli zárt a negyedik pozícióban, míg a pontszerző helyeket Liam Lawson, Oliver Bearman, Nico Hülkenberg, Lando Norris, Pierre Gasly és Esteban Ocon kaparintotta meg.