Robin Raikkonen a Red Bull pilótanevelő programjában folytatja a pályafutását. A 11 éves gokartos tehetség leszerződtetése komoly visszhangot váltott ki a paddockban, hiszen apja, Kimi Raikkonen révén egy legendás név tér vissza a Milton Keynes-i csapat kötelékébe.
Max Verstappen a Spanyol Nagydíj előtt találkozott a családdal, és kifejezte örömét a fiatal finn érkezése miatt. Arra a felvetésre azonban, hogy egy napon csapattársak lehetnek-e a királykategóriában, a holland pilóta meglehetősen szkeptikusan reagált.
„Vasárnap találkoztam velük a futam előtt. Nagyon jó volt gyorsan váltani néhány szót Kimivel és Robinnal. Amikor csak találkozunk, beszélgetünk egy keveset, és természetesen már korábban hallottam a szerződtetéséről, ami nagyszerű dolog.”
„Ki tudja? Összejöhet így is, de az is lehet, hogy nem. Végső soron szükség lesz számára egy szabad ülésre a csapatnál, én pedig lehet, hogy addigra már félreállok” – nyilatkozta a Red Bull versenyzője.
A Mercedes volt tehetségkutatója áll a háttérben
A fiatal tehetség európai gokartbajnokságokban nyújtott teljesítménye több fejlesztési program figyelmét is felkeltette, a család döntésében azonban kiemelt szerepet játszott Gwen Lagrue megszerzése - írta az F1 Oversteer.
Lagrue a Mercedes kötelékében szerzett hírnevet a tehetségek felkutatásával. Komoly szerepe volt abban, hogy George Russell, Esteban Ocon, valamint a jelenleg a Mercedesnél versenyző Andrea Kimi Antonelli is lehetőséghez jutott az autóversenyzés legfelsőbb szintjén.
A múltbéli rivalizálástól a közös jövőig
Verstappen pályafutásának első évei egybeestek Kimi Raikkonen utolsó szezonjaival. A két pilóta között nem volt mindig felhőtlen a viszony a pályán, a 2016-os Magyar Nagydíjon történtek után a finn világbajnok élesen bírálta a holland kemény védekezési stílusát.
„Ha nem fékezek, egy hatalmas balesetet szenvedünk el. Előbb vagy utóbb ez meg fog történni, ha nem változtat a hozzáállásán. Benne vagyok a kemény és jó versenyzésben, de ez nem volt korrekt” – fogalmazott a korábbi finn bajnok a hungaroringi csatát követően.
Kimi Raikkonen végül 2021-ben vonult vissza a Forma–1-ből, éppen abban a szezonban, amikor Verstappen megszerezte első világbajnoki címét.