A Red Bull vezetősége úgy döntött, Max Verstappen két pozíciót is adjon vissza a nyitókörben történtek után, ez a taktikai visszalépés pedig végül a futamgyőzelembe került a holland pilótának. A csapat attól tartott, hogy a versenyirányítás egy jóval súlyosabb időbüntetéssel sújtotta volna a rajtnál elkövetett kanyarátvágás miatt.
A startot követően Lewis Hamilton az első kanyar belső ívén próbált elfordulni, ám túl mélyet fékezett és a kerékvetőkre futott. A mellette haladó Verstappen a szándékos ütközést elkerülve kénytelen volt levágni a kanyart, miközben az első kör folyamán Andrea Kimi Antonellit is megelőzte.
A bikások bokszutcai fala Gianpiero Lambiase közreműködésével azonnal elemzte az esetet. A szakemberek végül arra az utasításra jutottak, hogy a hollandnak mindkét riválisával szemben át kell engednie a helyezést.
A biztonságosabb utat választotta a Red Bull
„Az ilyen döntések mindig rendkívül fájdalmasak és nehezek. A bokszutca falán ülő kollégák alaposan megnézték az esetet, gyors elemzést végeztek, hiszen azonnal cselekednünk kellett” – mondta Laurent Mekies az F1TV műsorában.
„Természetesen egyetlen pillanatig sem számítottunk arra, hogy Max a pilótafülkéből egy köszönőlevelet küld majd nekünk. Úgy éreztük, jobb azonnal lenyelni ezt a pirulát, hogy később visszavághassunk. Max ezt kivételesen jól csinálta, mint mindig.”
A francia szakember szerint az esetleges időbüntetés kockázata jóval nagyobb lett volna a pályán tapasztaltaknál, az ügy hátteréről pedig a futamot követően számolt be róla az F1maximaal.
Lewis Hamilton néhány körrel később kiesett a versenyből, ami felvetette a kérdést, hogy Red Bull-utasítás nélkül törlődött volna-e a vizsgálat. Laurent Mekies tisztázta a helyzetet, miután James Hinchcliffe erről kérdezte a futam után.
Megelőzték a nagyobb büntetést
„A versenyirányítás sosem arra utasítja a csapatokat, hogy adjanak vissza egy pozíciót. Ebben az esetben egy 5 vagy 10 másodperces időbüntetést kaptunk volna tőlük, ezt a döntést ugyanis a felügyelők hozzák meg.”
„Egy esetleges biztonsági autós fázis során ez a büntetés több mint két helyezésbe is kerülhetett volna. Szerencsére Max még azelőtt visszaadta a pozíciókat, mielőtt Lewis kiesett, utána pedig folytatta a harcot. Ez természetesen bosszantó, ám a reális lehetőségeinket nézve a második hely volt a maximum.”
A verseny után a Red Bull azt is megvizsgálja, hogy a felügyelők valóban büntettek volna-e a manőverért. „A leintést követően nyitva áll a világ. A futamok után rendszeresen beszélünk a versenyirányítással és a felügyelőkkel. Biztos vagyok benne, hogy a csapat most is megteszi ezt, hiszen ezekből az esetekből mindig tanulunk.”