Rob Smedley, a Ferrari egykori versenymérnöke nemrég a High Performance podcast vendégeként beszélt arról, melyik pilótával dolgozna együtt a legszívesebben a jelenlegi mezőnyből. Válasza nem sokakat lephet meg, ugyanis Max Verstappent nevezte meg, akit egyszerűen „a tökéletes versenyzőnek” tart.
Smedley szerint a holland mentalitása messze túlmutat a puszta tehetségen. „Azért, mert ő az én típusú versenyzőm. Ő egyszerűen egy versenyző alkat” – fogalmazott, majd egy üzleti példával érzékeltette, mire gondol. Elmondta, hogy ma már saját vállalkozását vezeti, és amikor állásinterjún megkérdezi, mennyire önálló valaki, a kérdés valójában értelmetlen, ugyanis senki sem fogja azt válaszolni, hogy nem képes önállóan dolgozni, és állandó iránymutatásra szorul.
Úgy látja, Verstappen éppen az ellenkezője ennek a passzív hozzáállásnak. „Max a tökéletes példája annak, aki minden egyes nap, minden órában magával hozza a saját motivációját és lendületét. Hihetetlenül motivált, egy győztes gépezet. Nyerni akar, rendkívül versengő típus, ebben soha nincs kétség” – mondta.
Smedley hangsúlyozta, hogy természetesen minden Forma–1-es pilóta győzni szeretne, ám szerinte a döntő különbség abban rejlik, ki mennyire képes ezt az éhséget folyamatosan fenntartani. „Nemcsak az számít, hogy valaki a legjobb akar lenni, hanem az is, hogy akkora különbséget akarjon kialakítani a következő legjobbhoz képest, amekkorát csak lehet. Max pontosan ezt keresi.”
A szakember szerint a holland mindig talál újabb forrást a motivációra. Ha már előnyben van, az sem elég. „Valahonnan mindig előhúzza azt az érzést, hogy a különbség a következő legjobbhoz képest nem elég nagy. Nagyobbra van szükség. Felül kell múlnom saját magam, és magammal kell húznom a csapatot is. Amikor egy ennyire belülről hajtott ember dolgozik melletted, az elképesztő erőt ad” – értékelt.
Több mint puszta tehetség
Smedley szerint az alapvető képességek magától értetődőek ezen a szinten. „A tudás és a kompetencia adott, ha valaki Forma–1-es versenyző, de az a plusz önbizalom, az a képesség, hogy saját magát és a környezetét is motiválja, számomra ettől válik valaki igazán komplett pilótává” – tette hozzá.
A 2025-ös idény eleje Verstappen számára döcögősen alakult, ám a nyári szünet után látványos formába lendült, és komoly kihívást jelentett Lando Norrisnak és Oscar Piastrinak a bajnoki címért folyó harcban. Végül Norris mögött a második helyen zárta az összetettet, de teljesítménye ismét megerősítette hírnevét.
Smedley úgy véli, a holland éhsége mit sem csökkent. „Még mindig 110 százalékot akar. Jobban akarja, mint bárki más. Lehet, hogy a másik tizenkilenc versenyzőnek fáj ezt hallani, de azért ilyen sikeres, mert minden egyes reggel úgy kel fel, hogy beleáll a munkába.”
Szerinte Verstappen az a típus, akinek ha adsz egy centit, egy métert vesz el. „És ez mit jelent a többieknek? Azt, hogy még hátrébb kerülnek. Ő csak megy és megy és megy. Biztos vagyok benne, hogy sokan közülük néha azt gondolják, Max, tarts egy szabadnapot. Csak egyetlen hétvégét hagyj ki, hogy mi is fellélegezhessünk.”
A brit mérnök végül egy erős, de árnyalt megfogalmazással zárta gondolatait. „Neki nem elég egyszerűen legyőzni az ellenfeleket. Szinte odáig jut, hogy meg akarja alázni őket. Ezt nem rosszindulatból mondom, nem negatív értelemben, hanem mert ez zajlik a fejében. Ő a tökéletes versenyző.”