Az FIA legújabb technikai vizsgálata a paddock egyik legforróbb témájává tette a Macarena néven emlegetett hátsó szárnyakat. A koncepciót a Ferrari és a Red Bull is használja, azonban a két megoldás megbízhatósága között óriási a különbség.
A hírek szerint a szövetség mindkét csapattal egyeztetéseket kezdett a Red Bull autóján tapasztalt problémák miatt. A biztonság természetesen az elsődleges szempont, ám a paddockban sokan úgy vélik, hogy a Ferrari teljesen jól működő megoldását igazságtalan lenne egy kalap alá venni egy sorozatosan meghibásodó rivális dizájnnal.
A Ferrari a biztonságot választotta
Az egyedi hátsó szárny először az előszezoni teszteken hívta fel magára a figyelmet. A Ferrari mérnökei egy olyan elemet alkottak, amely az óramutató járásával ellentétes irányba fordulva csökkenti a légellenállást az egyenesekben, miközben a kanyarokban visszanyeri a leszorítóerőt.
A riválisok gyorsan reagáltak az újításra. A Red Bull hamarosan saját változat tesztelésébe kezdett, valamint a pletykák szerint a McLaren is hasonló megoldáson dolgozik.
Az olasz istálló eredetileg a Kínai Nagydíjon vetette volna be élesben az újítást, a szabadedzések során felmerülő aggályok miatt azonban elhalasztották a premiert. A mérnökök úgy látták, hogy a szárny még nem bírna ki egy teljes versenytávot.
A tesztek során két fő problémát azonosítottak. Az egyik a hátsó tengely instabilitása volt, amely a tavalyi szezon egy részében már Lewis Hamiltonnak is okozott nehézségeket. A másik gondot az jelentette, hogy a mozgatható elem túl lassan tért vissza az alaphelyzetébe, ami felvetette a szabálytalanság gyanúját.
A Ferrari nem kockáztatott, inkább visszatért a gyárba átdolgozni a rendszert. A módosított változat már sokkal egyenletesebben állítja helyre az aerodinamikai terhelést, emellett javítja az SF-26-os hátulja körüli légáramlást.
Az eredményeket látva az extra munka kifizetődött, hiszen Hamilton és Charles Leclerc is gond nélkül teljesítette a futamokat a fejlesztett szárnnyal.
Verstappen balesetei
Miközben a maranellóiak alapos munkát végeztek a debütálás előtt, a Red Bull jelenleg pontosan azokkal a nehézségekkel küzd, amelyeket a Ferrari hónapokkal ezelőtt megoldott.
Max Verstappen két egymást követő futamon is komoly incidenst szenvedett el a szárny viselkedése miatt. Az Osztrák Nagydíj időmérőjén a négyszeres világbajnok elvesztette az uralmát az autó felett a hátsó rész instabilitása miatt, a későbbi elemzések pedig arra utaltak, hogy a balesetben döntő szerepe lehetett a hátsó szárnynak.
Hasonló forgatókönyv játszódott le Silverstone-ban is, ahol Verstappen a Stowe kanyarban pördült meg egy újabb aerodinamikai probléma következtében. A futam után a holland pilóta komoly biztonsági kockázatnak nevezte a jelenlegi dizájnt, ami végül arra késztette az FIA-t, hogy vizsgálatot indítson.
Veszélyes precedens
A technikai szabályzat C1.2-es cikkelye alapján az FIA-nak joga van betiltani minden olyan alkatrészt, amely biztonsági kockázatot jelent. Ez a jogkör indokolt, ám az összes Macarena-szárny betiltása egy fontos különbséget figyelmen kívül hagyna.
A Ferrari megoldása komoly fejlesztési és tesztelési fázison ment keresztül, így biztonságosan működik a versenyhétvégéken, a Red Bull változatára viszont láthatóan még sok munka várna.
A Forma–1 hagyományosan azokat a csapatokat jutalmazza, amelyek képesek megoldani a mérnöki kihívásokat, majd megbízható újításokat visznek a pályára. A Ferrari pontosan ezt az utat követte, amikor elhalasztotta a saját koncepciójának bevetését.
Egy teljes tiltás az egész mezőny számára azt az üzenetet közvetítené, hogy nem érdemes merész mérnöki ötletekbe fektetni, hiszen egy rivális hibája miatt a jól működő dizájnokat is száműzhetik. Jelenleg semmilyen nyilvános bizonyíték nem utal arra, hogy az SF-26-os hátsó szárnya veszélyes lenne.
A paddockban dolgozó szakértők szerint a logikus lépés az lenne, ha az FIA a Red Bullt kötelezné az alkatrész megerősítésére vagy áttervezésére egy olyan technológia betiltása helyett, amely a Ferrarinál már bizonyítottan működik.