George Russell silverstone-i teljesítményének részletes elemzése után komoly aggodalmak merültek fel a Mercedesnél. Toto Wolff csapatfőnök ugyanis elárulta, hogy a brit pilóta adatai egyértelmű egyenesbeli sebességvesztést mutattak a Brit Nagydíjon.
A silverstone-i pálya papíron kedvezett a Mercedesnek, miközben a rivális Ferrari korábban szenvedett a hasonló, motorerőt igénylő aszfaltcsíkon. A hazai hétvége kezdetben remekül alakult az ezüstnyilaknak, hiszen Andrea Kimi Antonelli megnyerte a sprintfutamot, majd a nagydíjra a pole-pozíciót is megszerezte.
Az olasz versenyző a sprinten a Ferrari pilótáját, Lewis Hamiltont megelőzve diadalmaskodott magabiztos előnnyel. Később a nagydíj időmérőjén is legyőzte a maranellóiak kettősét, míg Russellnek meg kellett elégednie a negyedik rajthellyel.
Antonelli győzelmi esélyei a vasárnapi versenyen egy bal első kerékborítás törése miatt szálltak el, így Charles Leclerc nyerte meg a futamot Russell előtt. A brit versenyző csak annak köszönhetően tudott Hamilton elé kerülni, hogy a Ferrari a biztonsági autós fázis alatt hívta ki kerékcserére pilótáját.
Russell számára így sem alakult jól a hazai futam, ráadásul a verseny korai szakaszában a Red Bull színeiben induló Max Verstappen mögött is haladt, mielőtt a holland pilóta megpördült a Stowe kanyarban. Az adatok alapján ráadásul úgy tűnik, éppen a főfutamon jelentkezett a legkevésbé a rejtélyes egyenesbeli sebességhátrány.
Tanácstalanság a Mercedesnél
A probléma természetét jól mutatja, hogy a csapat a helyszínen nem tudta pontosan azonosítani a hiba forrását. Az F1 Oversteer azt írja, Wolff elismerte, hogy a mérnököknek alaposan meg kell vizsgálniuk az adatokat a pontos magyarázatért.
„Egész hétvégén egyenesbeli problémái voltak. A motorteljesítménynél semmi rendkívülit nem láttunk, így valamilyen mechanikai dolog állhat a háttérben, talán a szélárnyék vagy valami más okozta.”
„Az adatok mindenesetre megerősítették, hogy elmaradt a tempója, ám rendkívül nehéz volt ezt pontosan azonosítani. A versenyen már sokkal jobb volt a helyzet, ott már nem láttuk ezt, de ettől függetlenül meg kell értenünk a történteket” – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke a Motorsport.com-nak.
Veszélyes tendenciák
Az aggodalomra leginkább az ad okot, hogy a hiba pontos oka homályban maradt, így bármikor újra előjöhet a következő versenyeken. Ráadásul a Mercedesnek már az akkumulátorok megbízhatóságával is akadtak gondjai az elmúlt hetekben.
Russell a kanadai futamon az élről volt kénytelen kiállni, míg Antonelli Barcelonában veszítette el a 2. helyet egy technikai hiba miatt. Ha az erőforrás körül újabb rendellenességek bukkannak fel, az komoly előnyt jelenthet a bajnoki címért harcoló Ferrarinak.
Még abban az esetben is nehéz helyzetbe kerülhet a Mercedes, ha a silverstone-i egyenesbeli lassulás nem a motorral volt kapcsolatos. Amennyiben a riválisoknak sikerül Russell elé kerülenül, a brit pilóta nehezen tudja majd visszavenni a pozícióját a gyanús tempóhátrány miatt.