Toni Vilander, aki a közelmúltban lett a finn autósport hivatalos szövetségének, az AKK-nak az elnöke, hosszú évek óta szoros barátságot ápol Kimi Räikkönennel. Bár karrierjük más-más irányba haladt, egy időben mindketten a Ferrari kötelékébe tartoztak – igaz, különböző szakágakban.
Räikkönen 2007-ben a Scuderia versenyzőjeként nyerte meg Forma–1-es világbajnoki címét, míg Vilander hosszútávú versenyzőként kétszer is diadalmaskodott a legendás Le Mans-i 24 óráson, 2012-ben és 2014-ben, a Ferrari 458-as sportautójával a GTE Pro kategóriában. Mindkét siker alkalmával Giancarlo Fisichella volt az egyik csapattársa.
Vilander mostani új szerepe ellenére sem szakadt el a versenyzés világától, és elmondása szerint továbbra is rendszeresen beszélget régi barátjával. Mint a finn Iltalehti lapnak adott nyilatkozatában kifejtette: „Kimi mostanában különösen érdeklődik a gokartos világ iránt. Rengeteget kérdez, és sokat beszélgetünk erről a témáról."
A beszélgetések hátterében nem véletlenül áll a gokart, ugyanis Räikkönen fia, Robin egyre komolyabb eredményeket ér el ebben a szakágban, pedig még csak idén januárban tölti be a 11. életévét. Bár a család korábban Svájcban élt, most már Olaszországban laknak, így Robin jelenleg nem Finnországot, hanem ezeket az országokat képviseli a versenyeken.
Vilander szerint azonban a finn motorsportközösség továbbra is sajátjának érzi a fiatal tehetséget. „Mi, finnek, Robinra – és például Mika Häkkinen lányára, Ellára – is úgy tekintünk, mintha a mieink lennének, hiszen finn szülőktől származnak" – mondta, majd hozzátette: „Kimi viszont kifejezetten ragaszkodik ahhoz, hogy ő maga irányítsa fia pályafutását, és minden döntést a család hozzon meg. Nem szeretnének kívülállókat bevonni ebbe a folyamatba."
A finn szövetség vezetője arról is beszélt, hogy már szóba került Robin esetleges részvétele a hazai versenyeken is. „Volt már köztünk egyeztetés arról, hogy talán Finnországban is rajthoz állhatna Robin, de eddig ez még nem valósult meg. Hogy a jövő mit hoz, az majd kiderül" – mondta Vilander.
Arra is kitért, hogy a Räikkönen család kifejezetten óvja a nyilvánosságtól a fiú karrierjét. „Egy biztos: semmi nem fog kiszivárogni a sajtó felé. Kimiék egyáltalán nem akarnak reflektorfényt – épp ellenkezőleg, mindent megtesznek, hogy ezt elkerüljék."