Andrea Kimi Antonelli magabiztosan vezeti a pontversenyt, ám egy esetleges jövőbeli bajnoki csatában komoly hátrányba kerülhet Max Verstappen ellen. Jacques Villeneuve szerint a Mercedes pilótájának hibaszázaléka jelenthetné a fő különbséget a két versenyző között.
A brackley-ieknél versenyző olasz pilóta 320 ponttal áll a tabella élén, előnye pedig 84 pont a csapattársával, George Russell-lel szemben. Russell ráadásul a Szingapúri Nagydíjon motorcsere miatt a rajtrács végéről indul majd, így Antonelli pozíciója még stabilabbá vált.
A Red Bull nehezen kezdte a jelenlegi szezont az új szabályrendszerben, a legutóbbi fejlesztéseknek köszönhetően azonban Verstappen már megszerezte az idei első győzelmét Sepangban. A holland pilóta ezzel pontszámban beérte a 2025-ös világbajnok Lando Norrist, így jelenleg a nyolcadik helyen áll.
A kanadai szakértő a legutóbbi futam eseményeit értékelve mutatott rá a két pilóta közötti különbségekre - erről számolt be róla a Speed Week.
Villeneuve szerint a precizitás dönthet
„A legnagyobb különbség Max és Kimi között az, hogy Verstappen nagyon-nagyon ritkán hibázik. Amikor úton van egy jó eredmény felé, hihetetlenül precízen vezet” – értékelte a helyzetet Villeneuve.
„Nemcsak Verstappen és csapattársa, Isack Hadjar között látunk eltérést, hanem Verstappen és Kimi Antonelli között is. Az olasz pilóta hibázott az utolsó kanyarban, amikor egyenesen csúszott és eltalált egy bóját. Kiminek szerencséje volt, mert ha a bója jobb oldalán megy el, akkor be kellett volna mennie a bokszba, még úgy is, hogy nem terveztek kerékcserét.”
„Ha Verstappen és Antonelli bajnoki csatát vívna, a hibaszázalék döntő tényező lenne. A Red Bull felzárkózott, de Max balszerencséjére ez az idei szezon szempontjából már túl késő.”
Bár Antonelli idén már nyolc nagydíjgyőzelmet aratott a mindössze második F1-es szezonjában, az eddigi hétvégéin több meglepő hiba is becsúszott. Bakuban a kvalifikáció első szakaszában indokolatlan kockázatot vállalva tört össze az autót, míg Ausztriában egy sárga zászlós jelzés félreértelmezése miatt adta fel az utolsó gyorskörét a Q3-ban.
A Mercedes versenyzőjét eddig nem büntették meg szigorúan a rontásai, a barcelonai akkumulátorhiba és a brit fékvédő-probléma ellenére is szilárdan őrzi a vezetést. Egy közvetlen bajnoki párharcban azonban Verstappen stabilitása ellen már lényegesen kisebb hibahatárral kellene teljesítenie.