Jacques Villeneuve úgy véli, Lando Norris túlzásba esett, amikor az Azeri Nagydíjon történt balesetük után kijelentette, hogy egyes versenyzőknek nem lenne keresnivalójuk a Forma–1-ben. A kanadai ex-pilóta szerint a brit szavai túlságosan kemények voltak a mai modern közegben.
Súlyos hiba a biztonsági autós újraindításnál
A baleset a bakui futam 36. körében történt, amikor egy biztonsági autós újraindítást követően Franco Colapinto elmérte az első kanyar féktávját. Az Alpine argentin versenyzője elfékezte a jobb első gumiját, így eltalálta csapattársa, Pierre Gasly autóját, a tehetetlen francia pedig a falnak lökte Norrist. A hibát követően mindhárom autó kiesett a versenyből.
Az incidensért az FIA versenybírói tízmásodperces időbüntetést adtak az argentin pilótának, amiről számolt be róla az F1oversteer, ezt a szankciót pedig a következő versenyre egy öthelyes rajtbüntetésre váltják át. Norris azonban jóval szigorúbb büntetést követelt az eset miatt, miközben az egyenesbeli tempóhiányára és a kiesésére reagálva élesen bírálta riválisát.
„Egyszerűen lassú voltam, nagyon sokat küszködtem az egyenesekben. Mindenki láthatta, milyen gyorsan mentek el mellettem a többiek. A mai egyenesbeli tempónkkal ez egy teljesíthetetlen verseny volt számomra, úgyhogy remélhetőleg a következő alkalomra sikerül ezt megoldanunk.”
„Ettől függetlenül én is követtem el hibát, de a nap végén egyszerűen kilöktek. Őszintén szólva vannak olyan versenyzők, akiknek nem kellene a Forma–1-ben szerepelniük” – fogalmazott a McLaren pilótája.
Éles bírálat a korábbi világbajnoktól
Jacques Villeneuve úgy véli, Norris kijelentése túllépte az elfogadható határokat. Az 1997-es világbajnok ugyan elismerte, hogy az ő versenyzői korszakában még megszokott volt az ilyen kemény megfogalmazás, a sportág jelenlegi közösségi médiás környezetében már más szabályok érvényesülnek.
„A mai modern érában ez túlságosan kemény megnyilvánulás. A mi időnkben az ilyen helyzetekben mindig ezt mondtuk egymásnak, és akkoriban ez teljesen elfogadható volt.”
„Az idők azonban megváltoztak, így ezt most nehéz volt tőle hallani, hiszen tudjuk, hogy a másik versenyző közösségi médiás háttere nagyon aktív” – mondta Villeneuve a Sky Sports F1 kamerái előtt.
A baleset után Colapinto elkeseredetten értékelte a történteket. Az enstone-i istálló versenyzője elismerte a felelősségét, és sajnálatát fejezte ki a kiesett pontok miatt, miközben a hideg fékekre és gumikra fogta a kontrollvesztést.
„Természetesen beszélek Pierre-rel, sőt az egész csapattal. Hatalmas hibát követtem el, ezért nagyon sajnálom a dolgot Pierre és a gyárban keményen dolgozó szakemberek miatt. Sok pontot veszítettünk, pedig mindkét autóval pontszerző helyen álltunk.”
„Nagyon szomorú és csalódott vagyok, óriási hibát vétettem. Hidegek voltak a fékek és a gumik, emiatt teljesen elveszítettem az uralmat az autó felett. Sajnos kilöktem Pierre-t és Landót is, így mindkettőjüktől elnézést kérek” – nyilatkozta az argentin pilóta.