„Most már Max az egyetlen jó dolog a csapatban, az erőforrás belsőégésű részét leszámítva” – így foglalta össze a Red Bull jelenlegi helyzetét Jacques Villeneuve az F1 Show-ban.
A világbajnok szerint az istálló az elmúlt két évben belső harcok és sorozatos távozások miatt elveszítette azt az alapot, amelyre korábban a sikereit építette. Úgy látja, a csapat egy hosszú újjáépítés elején jár, miközben a pályán is egyre távolabb sodródik az élmezőnytől.
Sorra estek ki a kulcsemberek
Laurent Mekies idén tölti első teljes szezonját csapatfőnökként, miután 2025 júliusában átvette a helyét a korábban meghatározó Christian Hornernek. Az idény végén Helmut Marko is távozott, aki két évtizeden át irányította a Red Bullt Hornerrel együtt.
Korábban a sikerkorszak más meghatározó alakjai is elhagyták a csapatot, köztük Adrian Newey tervező és Jonathan Wheatley sportigazgató. Villeneuve szerint mindez súlyos nyomot hagyott az istállón. „Az elmúlt két évben nagyon politikai hellyé vált a csapat. Folyamatos a harc, ki vezesse, közben pedig mindenkit kirúgtak. Nehéz jó jövőt látni a Red Bull előtt. Furcsa az egész, most éppen lefelé tartanak, és még nem érték el a mélypontot.”
A kanadai úgy véli, a Red Bull elveszítette azt az imázst is, amely korábban megkülönböztette a mezőnytől. „Eltűnt a csillogás. Már senki sem beszél róluk úgy, mint az őrült, szórakoztató, villámgyors csapatról, amely mindig talál megoldást. Már nem is részei az egyenletnek.” - idézte az F1 Oversteer.
Verstappen egyedül kevés
A pályán sem rózsás a helyzet. A Barcelona-Katalónia Nagydíjon Max Verstappen negyedikként ért célba, a bajnokságban pedig csak hetedik, több mint százpontos hátrányban az éllovashoz képest. A Red Bull a konstruktőrök között csupán negyedik.
Az FIA a belsőégésű motorjukat etalonnak minősítette, ám az elektromos oldalon a szakmai vélekedés szerint a Mercedes előttük jár, így összességében erőhátrányban vannak. A csapat vitatja azt a döntést, amely megakadályozza őket bizonyos fejlesztések bevezetésében.
Villeneuve szerint a jelenlegi helyzetben Verstappen tartja életben az istállót. „Kemény ez Maxnak, de hála istennek ott van, mert még így is képes a határon vezetni ezt az autót. Most inkább róla szól a történet, nem a csapatról.”
„Mindenkit elküldtek, aki felépítette ezt a csapatot, ami őrület. Max is akkor érkezett, amikor már készen állt az alap, ő volt az utolsó láncszem. Most viszont ő maradt az utolsó katona.”
A négyszeres világbajnok szerződésében széles körben ismert kilépési záradék szerepel, amely augusztus és október között léphet életbe, ha nincs az első két hely valamelyikén a bajnokságban. Jelenleg 60 pont a hátránya Lewis Hamilton mögött, így néhány futamon belül élessé válhat a kitétel.
A Red Bull azt szeretné, ha Verstappen nyilvánosan is elkötelezné magát, mert ez segítené a neves mérnökök szerződtetését. A holland azonban egyelőre kivár.
„Egyedül nem tudja vinni a csapatot. Nem autótervező, az autó fejlesztésében nagyon jó, de emberekre van szüksége maga körül. Még Helmut Markót is félreállították, a fiatal versenyzői programról pedig már senki sem beszél. Mindent leromboltak, és most újra kell építeni” – fogalmazott Villeneuve.