Toto Wolff, a Mercedes csapatvezetője azt reméli, hogy az új szabályrendszerrel induló 2026-os Forma–1-es szezonban a világbajnoki cím csak az utolsó pillanatban dől majd el. Szerinte egy kiélezett, izgalmas évad sokkal többet adna a sportnak, mint egy egyoldalú dominancia.
A brackley-i alakulat ugyan már a barcelonai téli teszt előtti napokban is az esélyesek között szerepelt az elemzők listáján, Wolff mégsem vágyik arra, hogy csapata lesöpörje a mezőnyt. Bár az első tesztkörök során George Russell és Kimi Antonelli közel 500 kört teljesítettek hiba nélkül az új autóval, és ezzel a megbízhatóságot már most bizonyították, a Mercedes főnöke inkább hosszú távon építkezne, mintsem egy szezon alatt mindent megnyerne.
„Lehet, hogy valaki, akinek korlátozott ideje van a csapatnál, azt szeretné, ha 24-ből 24 futamot megnyernénk, és ezzel minden idők legsikeresebb idényét hoznánk össze, de én nem így gondolkodom” – kezdte gondolatait Wolff, majd egy korábbi beszélgetését idézte fel.
„Egy általam nagyra tartott személy egyszer azt mondta: ‘Azt szeretnénk, hogy mindkét bajnoki cím az utolsó verseny utolsó kanyarjában dőljön el, így a szurkolók végig élvezhetik a szezont.’ Ez az, amit szerintem el kellene találnunk – az egyensúlyt a versenyképesség és a szórakoztatás között.”
Arra is rámutatott, hogy az új szabályok – amelyek kisebb, könnyebb autókat és új motorformulát hoznak – tovább növelik az esélyegyenlőséget, hiszen minden csapat ugyanazon költségvetési plafon alatt dolgozik. Wolff szerint éppen ezért már nem valószínű, hogy egyetlen csapat hosszú időre ellépjen a többiektől.
„Az F1 fejlődése azt mutatja, hogy ma már mindenki hasonló feltételek mellett dolgozik, így nem számítok óriási különbségekre a mezőnyben” – tette hozzá.
A 2026-os szezon március 8-án veszi kezdetét az Ausztrál Nagydíjjal Melbourne-ben. A futam helyi idő szerint délután 3 órakor rajtol. Előtte természetesen két tesztsorozat is vár a csapatokra: február 11–13. között Bahreinben tartják az első hivatalos tesztet, majd február 18–20. között ugyanott folytatódik a felkészülés.
A Mercedes tehát megbízható alapokra építkezhet, ám a csapatvezető egyértelművé tette, hogy nem a dominanciára hajtanak, hanem arra, hogy a Forma–1 visszatérjen a szoros, drámai szezonfinálékhoz, ahogy azt például Lewis Hamilton 2008-as vagy éppen a 2021-es, sokat vitatott végjátéka is mutatta.