Mark Webber, a Forma-1 korábbi versenyzője és Oscar Piastri jelenlegi menedzsere érdekes párhuzamot vont a McLaren idei belső versenye és saját 2010-es címharcának emléke között, amikor még Sebastian Vettel csapattársaként küzdött a Red Bullnál.
A São Paulo-i Nagydíj Channel 4-es közvetítése során Webber felidézte azt a feszült szezont, amikor négy versenyző, Vettel, Fernando Alonso, Lewis Hamilton és ő maga is esélyesként érkezett meg az abu-dzabi záró futamra. "Hihetetlen, de majdnem könnyebb volt, amikor én ültem az autóban, mert akkor nagyobb kontrollom volt a dolgok felett. Brutális harc volt Seb, Lewis és Fernando ellen. Hosszú és kimerítő szezon volt, de ez egy elitverseny, ahol hétről hétre a legjobbak ellen kell helytállni, ami komoly nyomot hagy az emberen" – mondta az ausztrál.
Ma Webber hasonló helyzetet lát a saját akkori küzdelme és a Piastri-Norris rivalizálás között. A 24 éves Piastri a közelmúltbeli teljesítménycsökkenés ellenére, amely a 34 pontos előnyét 24 pontos hátrányba fordította csapattársával szemben, már hét győzelmet gyűjtött be ebben az idényben, és pályafutása harmadik évében messze túlszárnyalta a várakozásokat.
"Még nagyon fiatal a karrierjében, akárcsak Vettel volt annak idején. Látni valakit ilyen fiatalon, a harmadik évében, aki világbajnoki címért harcol, szürreális élmény. Ritka helyzet ez, sok versenyző sosem kerül abba a helyzetbe, hogy bajnokságért küzdhessen. Értékelnünk kell ezt, bár természetesen a cél a győzelem" – nyilatkozta Webber, aki 2020 óta irányítja Piastri karrierjét.
Az Interlagosban töltött nehéz hétvége után, ahol Norris megnyerte mind a sprintet, mind a vasárnapi futamot, tovább növelve a kettejük közötti különbséget, Webber bátorító üzenetet küldött Piastrinak, arra kérve, hogy "találja meg az erőt a visszavágáshoz".
Vettel, aki személyesen is jelen volt a São Paulo-i Nagydíjon, szintén támogatását fejezte ki Webber fiatal honfitársa felé. A Sky Germany-nek adott interjújában a négyszeres világbajnok kiemelte a csapat környezetének fontosságát az ausztrál felépülésében. "Oscarnak szüksége van a McLaren támogatására, hogy újra szabadon tudjon vezetni. Így találja majd vissza a ritmusát" – fogalmazott.
A szezon hátralévő három versenyével Piastri még mindig keresi a visszatérés módját, hogy életben tartsa a címharcot első nagy csatájában a Forma-1 legmagasabb szintjén.