Jonathan Wheatley jövője egyelőre teljesen bizonytalan, bár a paddockban máris szárnyra kaptak azok a pletykák, melyek szerint a brit szakember az Aston Martin felé veheti az irányt. A silverstone-i alakulat ugyanakkor meglehetősen óvatosan kommunikál a témában, inkább Adrian Newey jelenlegi szerepkörére terelik a szót.
Pedro de la Rosa, aki amellett, hogy Fernando Alonso közeli barátja és a csapat nagykövete, az utóbbi hetekben amolyan vészhelyzeti szóvivővé lépett elő a nehéz napokat élő alakulatnál, láthatóan próbálta elodázni a konkrét válaszadást a Sky Sports kamerái előtt. A korábbi spanyol versenyző meglehetősen sokat hezitált az interjú során.
„Jelenleg maradunk a meglévő felállásnál, elégedettek vagyunk azzal, amink van, illetve ahogyan a csapatot felépítettük, Adrian ugyanis a vezetőnk, sőt, valójában annál sokkal több, egy technikai irányításért felelős társ, ez az állapot pedig így is marad” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy egyáltalán nem szeretnének külsős eseményekkel foglalkozni.
„Jonathan távozott a korábbi helyéről, de nekünk nem igazán tisztsünk folyamatban lévő ügyeket kommentálni, ráadásul nem is ismerjük az okokat vagy a pontos helyzetet. A valóságban mi csak annyit tudunk, hogy van egy csapatfőnökünk Adrian Newey személyében, ami változatlan marad, egyszerűen hinnünk kell a struktúránkban, és nem szabad tovább bolygatni azt” – vélte az eset kapcsán az Aston Martin tisztségviselője.
Teljes meglepetésként érte a vezetőséget
Eközben a négykarikás márka háza táján gőzerővel próbálják a stabilitás látszatát kelteni, miután alig egy héttel ezelőtt derült égből villámcsapásként érte őket Wheatley felmondása. A szakember még a tavalyi év folyamán igazolt át a Red Bull kötelékéből, hogy Mattia Binotto projektvezető irányítása alatt lássa el a csapatfőnöki teendőket. A svájci-olasz mérnök így most egyedül maradt a kormánykeréknél, jócskán kibővült jogkörökkel, ugyanakkor a szuzukai paddockban adott nyilatkozatából kiderült, hogy egyáltalán nem számítottak erre a fordulatra.
„Minden borzasztóan gyorsan zajlott le, de az élet néha már csak ilyen” – értékelt a Sky Deutschland stábjának Binotto, megjegyezve, hogy kollégája az előző pénteken pusztán annyit közölt velük, hogy személyes okokból nem tudja vállalni a hosszú távú elköteleződést.
„Ezeket az okokat nem vitathatjuk meg, nem ítélkezhetünk felettük, pusztán tiszteletben tartjuk őket, az Audi pedig ennek fényében úgy döntött, hogy felmenti őt a munkavégzés alól” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a brit szakember remek munkát végzett náluk, és komoly hatással volt az istálló működésére.
„Most már egyszerűen csak előre tekintünk, de őszintén szólva egyáltalán nem láttam előre ezt a lépést, annyira elhivatott volt, és annyira fókuszált a csapatra, illetve a saját feladataira” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy az áprilisi, versenymentes hónap kiváló alkalmat teremt majd az újratervezésre.
A háttérmunka élvez prioritást
Az Audi projektjének jelenlegi első embere egyértelművé tette, hogy a naptárban tátongó egy hónapos tavaszi szünetet arra használják fel, hogy átgondolják a belső felépítést. Ennek kapcsán rengeteg ötletük van, ám a jelek szerint egyelőre nem kapkodnak egy közvetlen utód kinevezésével. Számukra most a háttérbázis megerősítése a legfontosabb, a megüresedett pozíció gyors betöltése kevésbé sürgős.
„Nem kifejezetten új csapatfőnököt keresünk, de az tény, hogy át kell szerveznünk a rendszert és a saját feladataimat is, hogy a versenyhétvégéken meglegyen a megfelelő támogatásom” – mondta, majd azzal folytatta a gondolatmenetet, hogy a gyárban óriási mennyiségű munka vár rájuk.
„Hinwilben és Neuburgban is rengeteg a teendő a gárda, valamint az autók fejlesztése terén, ezért nekem személy szerint erre a feladatra kell összpontosítanom. Jelenleg tehát leginkább azt elemezzük, miként tudnánk úgy átrendezni a sorainkat, hogy a futamok alatt jobb hátországot kapjak, a versenyek nélküli április pedig tökéletes lehetőséget ad erre a folyamatra” – zárta mondandóját Binotto.