-crop-1200x800.jpg)
Toto Wolff egyértelműen reagált arra a pletykára, miszerint a Mercedes azért érdeklődik az Alpine-részvények iránt, hogy távol tartsa Christian Hornert a Forma–1-től. Az osztrák szakember szerint teljesen másról van szó, és „kifejezetten szomorú” lenne, ha bárki azt hinné, hogy személyes motiváció vezérli őket.
Az elmúlt hetekben felpörgött a találgatás, miután kiderült, hogy az Otro Capital megválna az Alpine 24 százalékos tulajdonrészétől. A hír szinte azonnal összekapcsolódott Horner nevével, akiről régóta azt beszélik, hogy következő állomásán tulajdonosi szerepet is vállalna. Flavio Briatore is megerősítette, hogy zajlanak egyeztetések, így az enstone-i alakulat logikus célpontnak tűnt egy esetleges visszatéréshez.
A kép azonban bonyolultabb lett, amikor napvilágra került, hogy a Mercedes is vizsgálja a kisebbségi részesedés megszerzésének lehetőségét. A két csapat ráadásul már így is szorosabbra fűzi kapcsolatát, hiszen az aktuális szezontól a Mercedes látja el motorokkal az Alpine-t, és az együttműködés legalább az évtized végéig biztosított.
Wolff a BBC-nek beszélt arról, mi áll az érdeklődés hátterében, és világossá tette, hogy nincs szó Horner blokkolásáról. „Ennek semmi köze hozzá. Ha azért lépnénk be, hogy valakit távol tartsunk, az elég szomorú indok lenne” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy az üzleti döntéseket stratégiai szempontok alapján hozzák meg.
A Mercedes-vezér ugyanakkor nem zárkózott el attól, hogy véleményt mondjon egy esetleges Horner-visszatérésről. „Kettős érzéseim vannak ezzel kapcsolatban. A sportnak szüksége van karakterekre, és az ő személyisége kétségtelenül megosztó volt, ami jót tesz a Forma–1-nek” – mondta.
Majd egy félmosollyal tette hozzá: „Egyszer azt mondtam Fred Vasseurnek, hogy kell a jó, a rossz és a csúf. Most már csak a jó és a csúf maradt, a rossz eltűnt.” Hogy ezzel kire célzott, azt nem részletezte, de a megjegyzés jól mutatja, mennyire hiányoznak a paddockból az erős karakterek.
A találgatások tehát egyelőre nem értek véget, ám Wolff szavai alapján a Mercedes befektetési érdeklődése sokkal inkább stratégiai, mintsem személyes kérdés.