Kimi Antonelli és George Russell kőkemény csatát vívott egymással a Kanadai Nagydíj első harminc körében. A Mercedes két pilótája esetenként centiméterekre autózott egymástól, Toto Wolff ezért folyamatosan azon vívódott, hogy mikor kell közbeavatkoznia a csapatrádión keresztül.
A látványos párharcnak végül egy technikai hiba vetett véget, Russell autójában ugyanis megadta magát a hajtáslánc. Antonelli így zsinórban negyedik győzelmét aratta, amivel negyvenhárom pontra növelte előnyét csapattársával szemben a bajnokságban.
A csapatfőnök felemás érzésekkel élte meg a montreali eseményeket.
„Az ember rendkívül boldog az egyik versenyzője miatt, aki abszolút megérdemelte a sikert, a másik miatt pedig megszakad a szíve, szóval ez egy nehéz helyzet. Kimi mindenesetre csodálatos munkát végzett, de kár George-ért, hiszen ő vezette a versenyt. Félig-meddig élveztük nézni a küzdelmüket, ugyanakkor bárcsak meglett volna az első és a második hely” – nyilatkozta a Sky Sports F1 stábjának.
Hajszálon múlt a beavatkozás
A Mercedes bokszfala árgus szemekkel figyelte a mögöttük autózó négyszeres világbajnok Max Verstappen lemaradását. Wolff elismerte, készen álltak a csapatutasítás kiadására, ha a házi csata túl sok időbe került volna.
„Valahányszor arra gondoltunk, hogy rászólunk a pilótákra, mert időt veszítünk a mögöttünk autózó Verstappenhez képest, a következő két körben ismét gyorsak voltunk. Amíg tartottuk a távolságot, rendben volt a dolog, de egy ilyen csata nyilvánvalóan rosszul is elsülhet. Nem azért, mert szándékosan egymásnak akarnak menni, hanem egyszerűen azért, mert könnyen kiüthetik egymást a versenyből” – fogalmazott a csapatfőnök.
A vezetőség semmilyen formában nem részesítette előnyben egyik felet sem a küzdelem során. Mindkét versenyző pontosan ugyanazokat a motorbeállításokat használhatta, az energia-visszatöltés terén sem tettek különbséget köztük.
„Soha nem változtattunk a motorstratégián. A védekező és a támadó fél is megkapta a szükséges eszközöket, semmilyen különbség nem volt a kettő között. Ez nyilvánvalóan egy luxusprobléma, remélem, még sokáig kitart ez az állapot a idei szezon során, a többieket azonban nem írhatjuk le.”
„Ha szorosabb lenne a mezőny mögöttünk, vagy ha egy pozíció elvesztése fenyegetne minket, akkor mindenképpen közbelépnénk, hogy ne veszítsenek ennyi időt egymással” – mondta Wolff.