Január utolsó hetében Barcelonában végre pályára gurultak a várva várt 2026-os konstrukciók, ezzel pedig hivatalosan is kezdetét vette a Forma–1 legújabb korszaka. A csapatok elsődleges célja a szabályváltozások gyakorlati megértése és az alapvető adatgyűjtés volt, hiszen az új éra autói merőben eltérnek az elmúlt években megszokottaktól.
A technikai szabályzat egyik legfontosabb eleme az erőforrás jelentős átalakítása, ugyanis idéntől a belső égésű motor és az elektromos rendszer 50-50 százalékban járul hozzá a teljesítményhez. Ez a változás alapjaiban írta át a mérnökök feladatait, a csapatok pedig láthatóan eltérő filozófiákat dolgoztak ki arra vonatkozóan, hogyan nyerjék vissza és osszák be az energiát egy kör során.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke árgus szemekkel figyelte a riválisokat a spanyolországi gyakorlás alatt, és megosztotta első benyomásait a látottakról. Az osztrák szakember szerint a felkészülési időszakban elvégzett munka most fog igazán megtérülni.
„Úgy gondolom, hogy a korábbi befektetések az eszközökbe, a szimulációkba és a korrelációs munkába kifizetődőek lesznek. Ugyanakkor a tanulási görbe meredek lesz. Amikor látjuk majd, mit csinálnak mások, jobban meg fogjuk érteni a teljes képet” – nyilatkozta Wolff, majd kitért arra a konkrét területre, ahol a legnagyobb eltérést tapasztalta a garázsok között.
A Mercedes első embere kifejezetten a közvetlen riválisok megoldásait elemezte, és érdekes megfigyelést tett a két legnagyobb ellenfél stratégiájával kapcsolatban.
„Kifejezetten érdekes volt látni, hogyan kezelte a Ferrari és a Red Bull az energiát Barcelonában. Más volt, mint a miénk. Nem volt jobb, de más volt” – fogalmazott a csapatfőnök, rámutatva arra, hogy az új szabályrendszer még a topcsapatok között is többféle értelmezésre ad lehetőséget.