A Forma–1-ben már nemcsak versenyzői szerződésekről, hanem esetleges tulajdonosi átrendeződésekről is szólnak a pletykák. A paddockban egyre komolyabban beszélnek arról, hogy a Red Bull anyavállalata, a Red Bull GmbH akár irányító részesedést is adhatna Max Verstappennek a Racing Bulls csapatában.
A GPBlog által kiemelt beszámoló szerint ezzel a lépéssel az energiaital-óriás egyszerre oldhatna meg egy politikai problémát és köthetné magához hosszú távon a holland versenyzőt. A konstrukció lényege az lenne, hogy a Racing Bulls feletti ellenőrzés Verstappen kezébe kerülne, így a Red Bull hivatalosan már nem birtokolna két istállót a rajtrácson.
Zak Brown nyomása
Az ügy hátterében Zak Brown hónapok óta tartó kampánya áll. A McLaren vezérigazgatója az FIA-nál is jelezte, hogy szerinte sportszakmailag és pénzügyileg is tisztességtelen előnyt jelent, ha egy vállalat két csapatot működtet, amelyek között szoros technikai és operatív kapcsolat van.
A Red Bull rendre azzal védekezik, hogy a két istálló működése elkülönül, és szükség esetén további változtatásokra is hajlandó. A rivális csapatfőnökök elégedetlensége ugyanakkor egyre erősebb, így fennáll a veszélye annak, hogy az FIA végül értékesítésre kötelezi a második csapatot.
Egy ilyen forgatókönyv esetén a Racing Bulls eladása elkerülhetetlenné válna, ami jelentős stratégiai veszteség lenne a Milton Keynes-iek számára.
Salzburgi csúcstalálkozó
A politikai nyomás közben egy másik fronton is fontos egyeztetések zajlottak. A Barcelona-Katalónia Nagydíj előtt Verstappen és menedzsere, Raymond Vermeulen Salzburgban tárgyalt a Red Bull vezetőivel.
A megbeszélések állítólag messze túlmutattak a jelenlegi versenyzői szerződés részletein és az aktuális pályateljesítményen. A háttérben a Red Bull Racing és a Racing Bulls tulajdonosi struktúrája is terítékre került, ami új megoldások előtt nyithatja meg az utat.
A Business of Motorsport hírlevelében Joe Saward arról írt, hogy a paddockban egy kreatív forgatókönyv kering. Eszerint a Red Bull irányító részesedést adhatna Verstappennek a Racing Bullsban, amivel azonnal megszűnne a kettős tulajdonlás, és Zak Brown érvelése is okafogyottá válna.
A konstrukció egyben erős biztosíték lenne a négyszeres világbajnok maradására. Egy aktív versenyző számára teljes Forma–1-es csapatot adni gyakorlatilag garantálná, hogy a szabályváltozások után is a Red Bull kötelékében marad.
Saward ugyanakkor azt is megjegyzi, hogy a terv megvalósulása egyelőre távoli lehetőség, mégis illeszkedik Verstappen pályafutásának irányához, hiszen többször jelezte, hogy nem kíván a harmincas évei végéig a Forma–1-ben versenyezni, miközben már most komoly motorsportos üzleti érdekeltségeket épít.
A Verstappen.com Sim Racing csapat sikerei és saját GT3-as alakulata, amely a Mercedes-AMG Motorsporttal működik együtt, azt mutatják, hogy a holland fokozatosan a csapattulajdonosi szerep felé mozdul. A Racing Bulls átvétele ennek az üzleti portfóliónak a csúcspontja lehetne, és végleg összekötné a nevét a Red Bull családdal.