Massimo Rivola már nem kerülgeti a forró kását: az Aprilia jelenleg a MotoGP etalonja. Az austini újabb fölényes hétvége után a noalei gyártó vezérigazgatója kimondta, amit a számok hetek óta jeleznek – az Aprilia most az a motor, amelyhez mindenki másnak igazodnia kell.
A texasi pálya különösen erős üzenetet hordozott. Marco Bezzecchi idei harmadik győzelmét aratta, és ha az előző év hajráját is hozzávesszük, már öt sikernél jár, ráadásul zsinórban 121 vasárnapi körön át vezetett. Ennél egyértelműbb dominanciát nehéz elképzelni.
Dupla győzelmi hullám és egyre erősebb számok
Austinban ráadásul ismét kettős sikert ünnepelhetett az Aprilia, hiszen Jorge Martín másodikként zárt, így a goianiai hétvége után újra mindkét dobogó legfelső fokát a márka színei uralták. A spanyol ráadásul szombaton a sprinten is győzni tudott, ami tovább erősítette az összképet.
Rivola szerint mindez nem a véletlen műve. „Nyilvánvaló, hogy idén nagyon versenyképes a motor. Nem akarok nagyképűnek tűnni, de nem lep meg a teljesítmény, hiszen az adataink már korábban jelezték, hogy ütőképes csomagunk van. Mostanra pedig azt látjuk, hogy szinte minden pályán gyorsak vagyunk” – mondta, majd hozzátette, hogy Jerez újabb fontos mérce lesz, mert ott sokan teszteltek a mezőnyből.
A vezető ugyanakkor óvatos marad. „Jelenleg ki merem mondani, hogy az Aprilia a referenciamotor. Talán furcsa ezt hallani, de a számok ezt mutatják. Innen azonban még hosszú út vezet odáig, hogy favoritnak nevezzük magunkat. Most éppen elöl vagyunk, ennyi.”
Erős vasárnapok, fejlődő szombatok
A bajnokság állása is beszédes: Bezzecchi és Martín az első két helyen állnak, mindössze négy pont választja el őket. Rivola azonban nem akar idő előtt csapaton belüli hierarchiát felállítani. „A menedzselés ráér. Addig szabadon versenyezhetnek, amíg a matematika mást nem diktál. Nekem csak az számít, hogy tiszteljék egymást a pályán.”
Bezzecchi teljesítménye külön fejezetet érdemel. A sprinten bukott, miközben második helyen haladt, vasárnap viszont ismét ellenállhatatlan volt – ráadásul úgy, hogy az első körben, egy Pedro Acostával történt érintkezés után leszakadt a hátsó szárny az RS-GP-ről. Sokan ebből azt a következtetést vonták le, hogy az aerodinamika túlértékelt, Rivola viszont máshogy látja.
„Szerintem Marco tempóját igenis visszavetette a hátsó szárny hiánya, főleg az erős féktávokon, márpedig Austinban abból van bőven. A motor hátulja könnyebb és instabilabb lett, nehezebb volt kontrollálni. Ő viszont kiválóan alkalmazkodott. Ha valaki azt gondolja, hogy az aerodinamika nem számít, ám higgye” – jegyezte meg nevetve.
Martín esetében más típusú fejlődést várnak. A téli dupla műtét után fizikailag már rendben van, ám Rivola szerint még hiányzik az a végső plusz, amely igazán robbanékonnyá teszi. „Nem csak erőnléti kérdésről van szó, inkább az utolsó csepp önbizalom hiányzik ahhoz, hogy teljesen felszabadult legyen.”
Jól jön a szünet, de a lendület megvan
A következő versenyig hosszabb kihagyás következik, mivel a közel-keleti helyzet miatt a katari futamot későbbre halasztották. Egy ilyen pauza általában az üldözőknek kedvez, most mégis jól jöhet az Aprilia számára.
„Normál esetben a szünet azoknak segít, akik hátul vannak, de ránk fér egy kis levegővétel. Sepangba például szinte kapkodva érkeztünk, az utolsó napig erőltettük az új aerodinamikai fejlesztéseket, és komoly terhelést kapott a gyár. Noale elképesztő munkát végzett, jó látni, hogy ez azonnal eredményt hoz” – fogalmazott a szakember.
A lendület tehát egyértelmű, ám Rivola továbbra sem dől hátra. A bajnokságból még rengeteg verseny van hátra, és bár az Aprilia most diktálja a tempót, a címről egyelőre nem beszélnek hangosan. Az viszont biztos, hogy jelenleg mindenki őket próbálja utolérni.