Különös párbeszéd zajlott le a Red Bull és Max Verstappen között a brazíliai pénteki szabadedzésen. A holland pilótát kifejezetten zavarták a sebességváltások, a versenymérnökével folytatott rádiózás során pedig szarkasztikus megjegyzésekkel reagált az autó viselkedésére.
A korábban Gianpiero Lambiase helyét átvevő Tom Hart tájékoztatta a versenyzőt, hogy nincs olyan kormánykapcsoló, amellyel manuálisan beavatkozhatna a váltási folyamatba. A mérnök kifejtette, a rendszer elméletileg magától alkalmazkodik a vezetési stílushoz.
„Ez mégis mit jelent, nekem kell elbeszélgetnem a motorral?” – kérdezett vissza nevetve a holland pilóta, amikor meghallotta a szakember magyarázatát.
Hart ugyan biztosította arról, hogy a helyzet javulni fog a körök előrehaladtával, a Red Bull pilótája továbbvitte a viccet, mint régen Kimi Räikkönen. Elképzelte, miként kellene megfenyegetnie a technikai alkatrészt, amint azt a Gpblog megírta.
„Azt hiszem, legközelebb így kéne szólnom: Hé, kuplung, most váltok, különben megbüntetlek!” – élcelődött a cockpitben.
A humoros rádiózás mögött komolyabb gondok húzódtak meg a pénteki nap folyamán. Verstappen már az első brazíliai gyakorláson hosszasan panaszkodott a visszaváltásokra, ráadásul a kormányszervóval is akadtak problémái. A volán a szekció során folyamatosan nehezedett, így az Interlagosban teljesített körök a leírása alapján egy alapos teljestest-edzéssel értek fel.
A Milton Keynes-iek szerelőire emiatt rengeteg munka várt a két edzés között. Az első gyakorláson Norris mögött 236 ezredmásodperces hátránnyal a 3. helyen végző holland a második szekcióban is megtartotta ezt a pozíciót.
A délutáni körözés során már a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli zárt az élen 1:10.763-as idővel. Verstappen végül nem várta meg a kockás zászlót a pályán, a második szabadedzés leintése előtt nagyjából 5 perccel kiszállt az autójából.