A MotoGP-ben már javában zajlik a felkészülés a következő nagy szabályváltozásra, ám a rajtrács jelentős része egyelőre csak távolról figyelheti az új fejlesztéseket. Hiába készülnek sorra a 850 köbcentis prototípusok, a legtöbb állandó versenyző csak az idény hajrájában próbálhatja ki őket.
Az új technikai korszak komoly átalakulást hoz: csökken a hengerűrtartalom, visszafogják az aerodinamikát, eltűnnek az ültetőrendszerek, ráadásul a Michelin helyét a Pirelli veszi át egységes gumiszállítóként. A gyártók számára ez nem egyszerű finomhangolás, hanem teljes szemléletváltás, így érthető, hogy már hónapok óta pályán vannak az első tesztmotorok.
A KTM például Jerezben vitte pályára a saját változatát az év végén, a Honda Sepangban, a Yamaha pedig Japánban dolgozott a tesztpilótáival. Márciusban újabb privát teszt következett Jerezben, ahol a KTM és a Yamaha már a Pirelli abroncsaival gyűjtött adatokat. Áprilisban az Aprilia és a Ducati is megkezdi a munkát Lorenzo Savadorival, illetve Nicolò Bulegával, majd Mugello, Barcelona és Misano ad otthont további próbáknak, ahol az új specifikáció és az olasz gumik kombinációja kerül fókuszba.
Csak keveseknek nyílik korai lehetőség
A jelenlegi mezőny állandó versenyzői először június 22-én, a Cseh Nagydíjat követő hétfőn ülhetnek fel hivatalosan az új motorra Brnóban. Ezt követi egy hasonló teszt Spielbergben az Osztrák Nagydíj után, majd Valencia zárja a sort a szezonzárót követően.
Ez kulcsfontosságú időszak, hiszen bár a tesztpilóták már hónapok óta dolgoznak, a gyártók számára az igazi visszajelzést a saját húzóneveik jelentik. A fejlesztési irányokat alapvetően az ő tapasztalataik határozzák meg, így minden elvesztegetett kilométer számít.
A helyzetet azonban alaposan összekuszálja az élénk pilótapiac. Akik csapatot váltanak, elvileg nem ülhetnek fel a jövő évi munkaadójuk motorjára egészen addig, amíg a szerződésük hivatalosan le nem jár. Ez azt jelenti, hogy több sztárversenyző csak papíron léphetne át az új projektbe, a gyakorlatban viszont várnia kellene az év végéig.
Jelen állás szerint kizárólag azok próbálhatják ki a 850 köbcentis prototípust Brnóban és Spielbergben, akik már érvényes szerződéssel rendelkeznek a következő időszakra, vagy hosszabbítottak jelenlegi csapatukkal. A többiek számára marad a kivárás, miközben a riválisok értékes adatokat gyűjtenek.
Valencia lehet a nagy kiegyenlítő
A fordulópontot a valenciai szezonzáró jelentheti november 29-én. A kérdés az, hogy a jelenlegi szerződéses és engedményrendszer pontosan mikor zárul le: közvetlenül a futam után, vagy csak december 31-én. A paddockban egyre inkább az a várakozás, hogy már a versenyt követő teszten mindenki szabadon csatlakozhat új csapatához.
Ha ez így lesz, a november 30-i vagy december eleji valenciai gyakorlás válhat az első valódi közös főpróbává, ahol minden gyártó a saját élversenyzőjének visszajelzéseire támaszkodhat. Ez különösen azoknak jelenthet előnyt, akik addigra már két éles teszten is túl lesznek az új géppel, így pontosabb irányt szabhatnak a tél eleji fejlesztéseknek.
Az idő viszont szorít: a szezon végétől számítva alig két hónap marad az első téli kollektív tesztig. Aki addig több adatot gyűjt, komoly lépéselőnybe kerülhet az új éra rajtjánál – a többiek pedig kénytelenek lesznek rohammunkában ledolgozni a hátrányt.