Fabio Quartararo karrierje egyik legfontosabb döntése előtt áll – hűséges marad-e a Yamahához vagy olyan motorkerékpárt keres, amellyel újra győzelmekért harcolhat?
A francia versenyzőt rendkívül lojálisnak tartják. A japán gyártó volt az, amely hitt benne és a MotoGP-be hozta 2019-ben – egy olyan időszakban, amikor úgy tűnt, hogy a Spanyol Bajnokságban (CEV) egykor felcsillanó tehetsége valahol elveszett a Motoros Világbajnokság paddockjában.
Amint azonban az M1 nyergébe ült, a szikra újra fellobbant, és sokan az új Marc Marquezként kezdték emlegetni. A királykategóriában való debütálása után hét évvel a 26 éves pilóta már szilárdan a Yamaha projektjének sarokkövévé vált.
Két év után a szatellit csapatban, 2021-ben előléptették gyári versenyzővé, Valentino Rossi helyét átvéve a csapatban, az idényt pedig végül világbajnoki címmel zárta.
Quartararo már kétszer, 2022-ben és 2024-ben is meghosszabbította kétéves szerződését a Yamahával, és a vállalat egy harmadik hosszabbításban reménykedik. Ez „El Diablo" számára nyolc évet jelentene kék színekben. A probléma: ez a döntés mindkét fél számára nehéz időszakban érkezik.
Mi szól a gyártóváltás mellett?
A Yamaha jelenleg átszervezés alatt áll, és egy V4-es motor fejlesztésén dolgozik, amely visszaállítaná az elvárt versenyképességet. Quartararo ugyanakkor válaszúthoz érkezett: továbbra is bízzon-e a Yamahában, vagy keressen egy olyan alternatívát, amely – legalábbis papíron – több garanciát kínál számára?
Ez hasonló lépés lenne, mint Marc Márquezé, aki kihagyta utolsó évét a Hondánál (2024), hogy a Gresinihez váltson. A különbség: míg Márquez próbára akarta tenni magát, hogy lássa, képes-e még versenyképes lenni, a franciának nincsenek kétségei a saját képességeit illetően.
Ami arra ösztönözheti, hogy csapatot váltson, egyszerűen az a vágy, hogy olyan motorkerékpárja legyen, amellyel rendszeresen harcolhat a győzelmekért. Legutóbbi, frusztrációt tükröző nyilatkozatai arra utalnak, hogy újra fog orientálódni, különösen mivel már 28 éves lesz, amikor 2027-ben az új szabályozások életbe lépnek.
„Ha ez a fogadás nem válik be, nem megyek egy projektbe. Olyan motorra megyek, amellyel rögtön az elejétől kezdve győzelmekért harcolhatok", jelentette be, utalva a Yamaha V4-es motoron végzett munkájára. Hogy ez gyümölcsöző lesz-e, az 2026-ban derül ki.
A kérdés, hogy ez a figyelmeztetés mennyire jelent valós fenyegetést – különösen annak fényében, hogy Quartararo gyakran beszélt nagyon nyíltan a Yamaha reakcióképességének hiányáról, majd mégis meghosszabbította a szerződését.
Komolyan gondolja Quartararo a távozást?
„A Yamaha az elsődleges, mert ők hoztak a MotoGP-be. Adtam nekik egy esélyt, de második nem lesz. Három éve ígérgetnek nekem dolgokat egy tízoldalas PDF-ben, de kilenc és fél oldalnyit nem teljesítettek belőle", nyilatkozta a Motorsport.comnak 2023 augusztusában.
2024 áprilisában, az M1 látható fejlődése nélkül bejelentették szerződéshosszabbítását. A 2025-ös és 2026-os évekre szóló 20 millió eurós szerződéssel ő lett a mezőny legjobban fizetett versenyzője, megelőzve Marquezt, Francesco Bagnaiát és Jorge Martint.
A jelenlegi helyzet azért izgalmas, mert felfedi majd Quartararo valódi szándékait. A Yamaha csak befektetést és elkötelezettséget garantálhat neki. Hogy ez eredményez-e majd olyan motort, amely lépést tud tartani a leggyorsabbakkal, az még kérdéses.
A problémát súlyosbítja, hogy a következő hónapokban kell eldöntenie, marad vagy távozik. És valószerűtlennek tűnik, hogy a Yamaha addigra kézzelfogható eredményekkel tudja meggyőzni a pályán. A várt V4-es motor még mindig nem működik teljes fordulatszámon.
„A japánok még nem akarják nyomás alá helyezni", mondta Augusto Fernandez, a Yamaha tesztpilótája Brnóban. A négy állandó versenyző közül még egyik sem tesztelhette.
A MotoGP versenyzői piaca egyre korábban válik aktívvá, és mivel sok sztár szeretne motort váltani 2027-ben, mint például Pedro Acosta és Jorge Martin, egyes gyártók állítólag hajlandóak előszerződéseket kínálni, hogy biztosítsák a kívánt versenyzőket.
Tehetségét és státuszát tekintve Quartararo jelenleg az egyik legfényesebb csillag. De még ő sem engedhet meg magának egy újabb olyan száraz időszakot, mint amilyen 2022 óta tart, amikor utoljára nyert versenyt és a második helyen végzett. Ahhoz, hogy megtartsák, a Yamahának félreérthetetlen jelét kell mutatnia a fejlődésnek.
Ez lehet a V4-es motor bevezetése vagy valami más. De hamarosan meg kell történnie. Ellenkező esetben nehéz elképzelni, hogy Quartararo ismét meghosszabbítja szerződését, ahogy azt 2024-ben tette, és olyan csapatra fogad, amely eddig nem váltotta be ígéreteit.