Komoly baleset borzolta a kedélyeket a 2026-os Bathurst 12 órás versenyen, ahol egy Mercedes-AMG GT3 teljes sebességgel csapódott bele egy keresztbe álló Porschéba a pálya egyik legveszélyesebb szakaszán. Az eset következtében piros zászlóval szakították meg a versenyt, miközben több kérdés is felmerült a biztonsági jelzések hiányossága kapcsán.
A drámai ütközés a Craft-Bamboo Mercedes #77-ese és a Tsunami RT Porsche #79-ese között történt. Ralf Aron vezette a Mercedest, míg a Porschét Johannes Zelger irányította. A balesetet az indította el, hogy Zelger a The Dipper és Forrest’s Elbow közötti szűk és beláthatatlan szakaszon megpördült, majd enyhén a falnak ütközött. Ezt követően lassan próbált visszagurulni a box irányába, amikor hátulról eltalálta a Grove Racing Mercedes #100, amelyet Brenton Allen vezetett.
A Porsche keresztbe állt a pályán, és ezzel teljesen elzárta az utat, ráadásul útjába került a Volante Rosso Aston Martin is. Az eset mindössze néhány perccel az újraindítás után történt. A szóban forgó autók éppen csak megkapták az előzési engedélyt, és még nem tudtak visszazárkózni a mezőny végére, így a pilóták nyomás alatt próbálták elkerülni az újabb lekörözést.
Brenton Allen elmondása szerint zavaros és veszélyes szituációba csöppentek, és úgy érezte, bármelyik pillanatban beléjük csapódhat valaki: „Egy Porsche és egy Aston Martin is lassan haladt előttem. Cam Waters még épp el tudott menni mellettük. Én nagyon óvatosan próbáltam kikerülni őket, de a Porsche hirtelen fékezett, én pedig véletlenül nekimentem. Teljesen abszurd és sajnálatos helyzet volt, hogy ebből egy ilyen súlyos baleset lett.”
A mezőny többi része eközben már közeledett a helyszínhez, élén Ralf Aronnal, akinek épp akkor problémái voltak a rádiókapcsolattal. Az egyik legnagyobb aggodalmat azonban az váltotta ki, hogy a baleset előtti szakaszon nem jeleztek semmilyen figyelmeztetést. Csak közvetlenül a roncsoknál lengettek dupla sárga zászlót, ami már késő volt ahhoz, hogy a versenyzők biztonságosan reagáljanak.
Jordan Pepper is azonnal jelezte, hogy zavaros volt a jelzésrendszer: „Egyszer zöld zászlót mutattak, aztán sárgát, aztán megint zöldet. Egyedül az mentett meg, hogy a mérnököm a rádión keresztül ordította: ’Állj! Állj! Állj!’”
A Mercedes vezetője, Aron vélhetően az Aston Martin miatt nem látta a keresztben álló Porschét, és teljes sebességgel csapódott bele. „Esélye sem volt észrevenni” – állapította meg Christopher Haase, amikor a baleset helyszínének beláthatatlanságáról kérdezték.
Az ütközés után a Mercedes azonnal lángra kapott, de szerencsére mind Aron, mind Zelger saját erejéből ki tudott szállni a roncsokból, noha egyikük sem tudott azonnal lábra állni. Az első információk szerint Aron állapota stabil, ugyanakkor mindkét autó teljesen összetört.
Nem ez volt az egyetlen komoly incidens a versenyen, ugyanis nem sokkal korábban a BRM-Audi #268-asa is komoly kárt szenvedett, miután James Golding egy hármas balkanyarban, akaratlanul elkövetett hibája miatt falnak csapódott. Az ebből következő biztonsági autós fázis 30 percig tartott, majd szinte közvetlenül ezután következett a horrorbaleset.
A verseny a baleset miatt félbeszakadt, mivel a pályát elárasztották a roncsdarabok és az olajfoltok. A megszakítás idején még 15 autó volt azonos körön. Az élen a #75-ös 75-Express Mercedes haladt, amelyet Jules Gounon, Kenny Habul és Luca Stolz vezetett.