A 2026-os Forma–2-es idény első sprintversenye rögtön ismerős forgatókönyvet hozott, ugyanis Joshua Dürksen ismét győzelemmel zárt, ahogy tette azt a tavalyi évad fináléján is. Akkor még az AIX Racing színeiben ünnepelhetett, most viszont már az Invicta Racingnek szállította az első helyet, és ezzel tökéletes rajtot vett az új szezonban.
Gyors helycserék az első körökben
A fordított rajtrácsos futamon a pole-ból a thaiföldi Tasanapol Inthraphuvasak indulhatott az ART autójával, miután a pénteki időmérőn a tizedik időt érte el. Mellőle Dürksen várta a piros lámpák kialvását, mögöttük pedig több tapasztalt versenyző is esélyt látott a gyors előrelépésre.
A rajt után Inthraphuvasak magabiztosan jött el, Oliver Goethe azonban azonnal megelőzte Dürksent, aki nem hagyta annyiban, és már az első körben visszaszerezte a pozícióját. Nem sokkal később Kush Maini is elment a német mellett, Goethe pedig hibázott, megforgott a Dallaraja, ami komoly visszaesést jelentett számára.
Dürksen lendülete ekkor már egyértelmű volt. A második körben látványos féktávos manőverrel bújt be Inthraphuvasak mellé a 9-es kanyar előtt, és átvette a vezetést. A thaiföldi versenyzőre eközben Maini próbált nyomást helyezni, ám az indiai pilótát Noel León szorította hátrébb, aki a hetedik helyről rajtolva néhány kör alatt négy ellenfelét is maga mögé utasította. Maini később tovább csúszott vissza, és hamarosan már az első ötben sem szerepelt.
Biztonsági autó és büntetések kavarták fel a mezőnyt
Az élen Dürksen nem tudott jelentős előnyt kiépíteni, Inthraphuvasak nagyjából másfél másodpercen belül követte, mögöttük León, majd Rafael Câmara, Martin Stenshorne és Alex Dunne alkotta az üldözősort.
A mezőny hátsó részében jóval mozgalmasabb jelenetek zajlottak. Nikola Colov több pozíciót is veszített a nyitókörökben, és felzárkózás közben Colton Hertával akadt össze. A két autó összeért, a bolgár pilóta megforgott a kanyar kijáratánál, szerencsére a sűrű bolyban senki nem találta el a Red Bull festésű gépet. Az esetet a sportfelügyelők vizsgálni kezdték, a döntést a leintés utánra halasztották.
Stenshorne viszont már a futam közben öt másodperces időbüntetést kapott, ugyanis a korábbi körökben letolta Colovot a pályáról, ami miatt a bolgár több helyet is elveszített.
A 15. körben újabb fordulat következett, ugyanis Mari Boya összetörte a Premáját, ami már a második balesete volt a hétvégén. A sárga zászlók után pályára hajtott a biztonsági autó, a mezőny pedig összerázódott. Néhányan éltek a lehetőséggel és friss gumikért kiálltak, noha a sprinten ez nem kötelező. Herta az elsők között hajtott a bokszba, és bár csak pár helyet veszített, az utolsó körökre frissebb abroncsokat kapott, mégsem tudott érdemben előrébb lépni. Ráadásul az autója első szárnya megsérült a Colovval történt koccanás során, ami megnehezítette a dolgát.
Dürksen kontroll alatt tartotta a hajrát
A 18. körben újraindult a verseny, és Dürksen higgadtan őrizte meg az első helyet. A csata mögötte éleződött ki, León sikeresen támadta Inthraphuvasakot, és megszerezte a második pozíciót.
A thaiföldi újonc végül nem tudott dobogón maradni, mert Stenshorne és Dunne is megelőzte, ám a norvég öt másodperces büntetése miatt visszacsúszott a tizedik helyre. Így a leintéskor Dürksen mögött León zárt másodikként, Dunne pedig harmadikként ünnepelhetett.
Inthraphuvasak negyedikként ért célba, és ő lett a legeredményesebb újonc, az ötödik helyen Ritomo Mijata végzett. A pontszerzés azonban a sprinten csak az első nyolc helyezettnek járt.
Sebastián Montoya a mezőny végéről próbált felzárkózni egy gyenge időmérő után, és a hajrában sikerült is néhány pozíciót javítania, de a tizedik helyezésével épp lemaradt a pontokról.
A hétvége vasárnap folytatódik, amikor a főversenyen Dino Beganovic indulhat majd az élről. A sprinten szinte észrevétlen maradt, és csak a huszadik helyen ért célba, így bőven lesz oka javítani.