A motorsport világa egy igazi legendát gyászol, ugyanis 59 éves korában elhunyt Alessandro Zanardi. A tragikus hírt a család közölte a nyilvánossággal, megerősítve, hogy a korábbi autóversenyző és paralimpikon május elsején este fejezte be a földi küzdelmét.
„Mélységes fájdalommal tudatjuk Alessandro Zanardi tegnap esti, hirtelen bekövetkezett halálát” – olvasható a megrendült rokonok közleményében, majd hozzátették, szerettük békésen, a legszűkebb családja körében távozott.
„Őszintén köszönjük mindenkinek, aki támogatást nyújtott ezekben az órákban, egyúttal tiszteletet kérünk a gyászunkhoz és a magánéletünkhöz ebben a nehéz időszakban, a temetéssel kapcsolatos információkat pedig egy későbbi időpontban osztjuk meg” – fogalmaztak a hozzátartozók.
Május elseje 1994 óta amúgy sem egy átlagos dátum a technikai sportok rajongói számára, hiszen ez a tavaszi nap évtizedek óta a gyászról szól, Zanardi elvesztésével pedig egy újabb pótolhatatlan űrt hagyott maga után a sors. A bolognai születésű sportember mosolygós, hunyorgó tekintetét lehetetlen elfelejteni, ráadásul számára teljesen mindegy volt, hogy négy vagy három kerék van alatta, ő egyszerűen versenyzésre született.
Két brutális baleset, egy törhetetlen akarat
A sors 2020 nyarán mérte rá az egyik legkeményebb csapást, amikor az Obiettivo 3 jótékonysági kézibiciklis-váltó során elveszítette az uralmát a járműve felett, és a szembejövő sávba átsodródva egy teherautóval ütközött. Az elkerülhetetlen becsapódás után életveszélyes fejsérülésekkel szállították kórházba, sőt, a következő években rengeteg bonyolult műtéten esett át, miközben Sienától Padován át Ravennáig küzdöttek az életéért az orvosok. Csak 2022 őszén térhetett haza végleg, azóta viszont csend honolt az állapota körül, egészen a mostani, tragikus bejelentésig.
Nem ez volt az első alkalom, hogy Zanardi a halállal dacolt, hiszen a 2001-es Lausitzringen rendezett futamon élete első nagy fordulópontjához érkezett. A bokszutcából kihajtva ráhajtott egy olajfoltra, a megpördülő autójába pedig hatalmas tempóval csapódott bele Alex Tagliani. Az olasz pilóta mindkét lábát elveszítette a borzalmas ütközésben, az állapota pedig annyira válságos volt, hogy a kórházban már az utolsó kenetet is feladták neki a hatalmas vérveszteség miatt. Ő azonban tizenöt műtét és hat hét után hazatérhetett, így egy valóságos orvosi csodaként kezdhette meg a rehabilitációját.
Az amerikai csúcs és a forma–1-es évek
Bár a legtöbben a páratlan élni akarásáról ismerik, a Castel Maggiore-i fiú tehetsége már jóval a tragédiák előtt megmutatkozott. A gokartos évek után villámgyorsan lépkedett felfelé a ranglétrán, így az olasz Forma–3 és a Forma–3000 után 1991-ben a Forma–1-ben is bemutatkozhatott. A Jordan színeiben a spanyol és az ausztrál futamon is a kilencedik helyen ért célba, később pedig a Minardi, majd 1993 és 1994 között a Lotus volánja mögött is bizonyíthatott a királykategóriában.
Az igazi áttörést azonban az amerikai kontinens hozta meg számára, ugyanis 1995-ben aláírt a Ganassihoz, amivel egy hihetetlen sikerszéria vette kezdetét. A tengerentúlon azonnal közönségkedvenccé vált, hiszen kétszer is felért a CART (a mai IndyCar) csúcsára, örökre beírva magát a széria történelemkönyveibe.
Nyugodj békében, Alex.