Gyászba borult az autósportos társadalom, miután végzetes kimenetelű incidens árnyékolta be a nürburgringi 24 órás verseny kvalifikációs futamát. A legendás Nordschleifén megrendezett verseny mindössze huszonöt perce zajlott a négyórásra tervezett időtartamból, amikor egy súlyos, összesen hét autót érintő tömegkarambol következtében életét vesztette Juha Miettinen.
A hatvanhat esztendős német versenyző rutinos résztvevőnek számított a Zöld Pokolban, ám a helyi idő szerint délután hat óra előtt öt perccel történt hatalmas csattanás túlélhetetlennek bizonyult számára.
A versenyirányítás az ütközések sorozatát látva azonnal piros zászlóval szakította meg a megmérettetést, a roncsok eltakarítása és a mentési munkálatok miatt pedig a mezőny már nem is indult újra. A legrosszabb híreket este nyolc órakor egy hivatalos sajtótájékoztató keretein belül erősítették meg a nyilvánosság számára, miközben a szervezők megosztottak néhány előzetes, ám megrendítő információt az elhunyt pilóta balesetének körülményeiről.
A Nemzetközi Automobil Szövetség hivatalos felületein azonnal reagált a történtekre, hiszen az irányító testület képviselőit is mélyen megrázta a tragédia. „Szomorúan értesültünk Juha Miettinen haláláról az ADAC 24h Nürburgring Qualifiers mai első versenyén történt incidenst követően” – fogalmazott az FIA közleménye, majd a szervezet hozzátette, őszinte gondolataik a családdal, a barátokkal és a rendezvény minden érintett résztvevőjével vannak ezekben a sötét órákban.
Miettinen egy 121-es rajtszámmal ellátott BMW 325i volánja mögött ült a végzetes pillanatban, így a bajor márka motorsport-részlege is hamar megszólalt, reagálva a pálya által közzétett gyászhírre.
„Szívszorító hírek érkeztek a Nürburgringről, és mélyen megdöbbentett minket a halálos baleset” – nyilatkozta a BMW, miközben azt is világossá tették, a versenycsaládjuk egy fontos tagját veszítették el tragikus körülmények között, így osztoznak a hozzátartozók fájdalmában.
A rivális gyártók sem maradtak némák a nehéz percekben, ráadásul a Mercedes azonnal biztosította együttérzéséről a gyászolókat, félretéve a pályán látott rivalizálást.
„Megszakadt a szívünk a mai időmérőn történt tragikus események miatt, és legmélyebb részvétünket fejezzük ki Juha Miettinen szeretteinek” – olvasható a stuttgartiak üzenetében, majd a márka szóvivője hozzátette, „ma jobban össze kell tartaniuk motorsport-közösségként, mint valaha, és a lehető legjobban támogatni egymást”.