Robin Räikkönen már egészen fiatal kora óta gokartozik, és az elmúlt időszakban nemzetközi szinten is figyelemre méltó eredményeket ért el. A fiatal finn a nemzeti és nemzetközi Rotax-, valamint WSK-bajnokságokban is versenyzett, miközben teljesítményével felkeltette a Red Bull utánpótlásprogramjának figyelmét.
A Red Bull Junior Team az elmúlt években számos olyan versenyző fejlődésében játszott fontos szerepet, akik később eljutottak a Forma–1-ig, így Robin számára is komoly lehetőséget jelent a programhoz való csatlakozás. Édesapja, Kimi Räikkönen 2001 és 2021 között 19 Forma–1-es szezonban versenyzett, pályafutása során 21 futamgyőzelmet és 103 dobogós helyezést szerzett, 2007-ben pedig megszerezte a világbajnoki címet a Ferrarival.
Laurent Mekies, a Red Bull vezetője a bejelentés kapcsán kiemelte, hogy a fiatal Räikkönen már gokartos pályafutása során is megmutatta a képességeit.
„Robin már most kivételes képességekről tett tanúbizonyságot a gokartban. A sebessége, a versenyzési tudása és a természetes tehetsége a korosztálya egyik legígéretesebb fiatal versenyzőjévé tették. Ugyanakkor lenyűgöz az érettsége, a nyugodt hozzáállása és az, hogy egyértelműen a vezetésre összpontosít” – mondta Mekies.
A Red Bull hangsúlyozza, nem szeretné szükségtelen nyomás alá helyezni a fiatal versenyzőt, hanem fokozatosan építené fel a fejlődését. „Célunk, hogy lépésről lépésre fejlesszük őt, anélkül, hogy szükségtelen nyomást helyeznénk a vállára. A motorsport útja hosszú, mi pedig megadjuk neki azt az időt, támogatást és erőforrásokat, amelyekre szüksége van ahhoz, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a benne rejlő lehetőségekből” – fogalmazott Laurent Mekies a közleményben.
A Red Bull vezetője hozzátette, szerintük a tehetség akkor tud igazán kibontakozni, ha megfelelő emberek, kultúra és környezet veszi körül a versenyzőt.
„Határozottan hiszünk abban, hogy a tehetség akkor tud kiteljesedni, ha a megfelelő emberek, a megfelelő kultúra és a megfelelő környezet támogatja. Ezt szeretnénk biztosítani Robinnak, miközben folytatja a fejlődését. Nagyon várjuk, hogy Robinnal és családjával együtt megtegyük a következő lépéseket az útján” – tette hozzá Mekies.
A bejelentésre Kimi Räikkönen is reagált, aki szerint családja valamennyi tagja örömmel fogadta, hogy fia a Red Bull Junior Team tagjaként folytathatja versenyzői pályafutását.
„Mindannyian nagyon örülünk és izgatottak vagyunk, hogy Robint kiválasztották, és a Red Bull Junior Team tagjaként folytathatja versenyzői útját. Laurent és a Red Bullnál mindenki hihetetlenül támogató volt az összes megbeszélésünk során” – mondta Kimi Räikkönen.
A 2007-es világbajnok szerint a Red Bull átfogó programot kínál fia fejlődésének támogatására, miközben az eddigi gokartos szereplései során már többször megmutatta természetes tehetségét.
„Meggyőző és átfogó programot kínálnak Robin fejlődésének elősegítésére és támogatására az elkövetkező években, valamint biztosítják számára mindazt a tapasztalatot, amelyre szüksége van ahhoz, hogy továbbfejlessze természetes tehetségét, amelyet eddigi gokartos szereplései során bőségesen megmutatott” – fogalmazott Kimi Räikkönen.
A Red Bull utánpótlásprogramjának múltja különösen komoly, hiszen korábbi növendékei között olyan világbajnokok is megtalálhatók, mint Sebastian Vettel és Max Verstappen. Kimi Räikkönen szerint ezért is különleges, hogy fia bekerülhet a programba.
„A Red Bull Junior Team évek óta hihetetlen sikereket ér el. Korábbi versenyzői között Sebastian Vettel és Max Verstappen is ott van, sok más versenyző mellett. Ezért Robin nagy alázattal csatlakozik ehhez a nagy múltú programhoz, és minden erejével azon lesz, hogy megszolgálja azt a bizalmat, amelyet a Red Bull belé helyez” – zárta nyilatkozatát a korábbi Forma–1-es világbajnok.