Kiemelkedő teljesítménnyel szerezte meg a negyedik rajthelyet Mick Schumacher a milwaukeei oválpályán megrendezett IndyCar-időmérőn. A német versenyző a vasárnapi futamra kvalifikálta magát a második rajtsorba, miközben csapaton belül is egyértelműen felülmúlta riválisait.
A Rahal Letterman Lanigan Racing pilótája a kétkörös kvalifikáció során az első próbálkozására 162,344 mérföld/órás átlagsebességet ért el, amit a második körben 163,244 mérföld/órára javított. Ez a fajta javítás kifejezetten ritkának számít az oválpályákon, mivel a gumik tapadása a második körre általában jelentősen csökken.
A szombati első időmérő 13. helyezése után a vasárnapi futamra sikerült komolyabb áttörést elérnie. A rajtrácson mindössze Alex Palou, Pato O’Ward és Josef Newgarden tudta megelőzni őt.
„Nagyszerű érzés a pole-pozícióra gondolni, bár arra valószínűleg várnom kell még egy keveset. Az autó nem érződött tökéletesnek, így különösen pozitív, hogy a második körben ilyen versenyképes tempót tudtunk autózni” – nyilatkozta Mick Schumacher.
A Scuderia Fans szerint a német pilóta teljesítményének értékét tovább növeli a csapaton belüli fölénye. Csapattársai közül Louis Foster a hatodik helyről vághat neki a száguldásnak, míg Graham Rahal csupán a 19. pozíciót kaparintotta meg a kvalifikáción.
Gyors alkalmazkodás az oválpályák világához
A korábbi Forma–1-es versenyző egyre magabiztosabban mozog az amerikai szériában, ahol az oválversenyzés teljesen más vezetési stílust és taktikai felkészültséget követel meg. A falak közelsége, a szélárnyékok kihasználása és a változó tapadási viszonyok komoly kihívást jelentenek a korábban Európában nevelkedett pilótáknak.
Schumacher 2019 és 2022 között a Ferrari nevelőprogramjának tagja volt, amely időszak alatt 2020-ban megnyerte a Forma–2-es bajnokságot. A maranellói istálló támogatásával jutott el a királykategóriáig a Haas színeiben, mielőtt útjai elváltak a maranellóiaktól.
A Phoenixben látott biztató szereplés után a mostani milwaukeei eredmény is azt igazolja, hogy a német pilóta sikeresen alkalmazkodik az új környezethez. A hétvége első futamán a 13. pozícióból kell áttörnie a mezőnyön, a vasárnapi viadal viszont komoly pontszerzési esélyt kínál a számára.
„Kihasználhatjuk ezt a lehetőséget arra, hogy fontos pontokat hozzunk el a csapatnak. Az első versenyen több munkánk lesz a felzárkózással, ám ott sem gondolom elveszettnek a helyzetünket” – értékelte a kilátásait Mick Schumacher.
A vasárnapi verseny pole-pozícióját Alex Palou kaparintotta meg, mellőle Pato O’Ward indulhat az első sorból. Schumacher közvetlenül mögülük, a negyedik rajtkockából várhatja a piros lámpák kialvását Milwaukeeban.