Felfoghatatlan veszteség érte a motorsport világát a hétvégén, ugyanis egy végzetes kimenetelű tömegbaleset árnyékolta be az ADAC nürburgringi 24 órás versenyének kvalifikációs eseményét. A legendás Nordschleifén kialakult káoszban összesen hét versenyautó csapódott egymásnak, a láncreakció legsúlyosabb áldozata pedig a 66 esztendős Juha Miettinen lett.
A finn pilóta a Keeevin Motorsport 121-es rajtszámú BMW 325i gépét vezette a szerencsétlenség pillanatában, és bár a mentőegységek villámgyorsan a helyszínre értek, a többszöri újraélesztési kísérlet ellenére sem tudták megmenteni az életét.
A brutális ütközéssorozatban több másik résztvevő is megsérült, a paddockot pedig teljesen letaglózta a tragédia híre. A helyszínen tartózkodó csapatok és versenyzők azonnal gyászba borultak, az NLS5-ös futam rajtja előtt pedig a teljes mezőny egyperces néma csenddel adózott a rutinos pilóta emléke előtt. A megrázó események után Max Verstappen sem tudta szó nélkül hagyni a történteket.
A holland pilóta elismerte, hogy rendkívül furcsa és nehéz érzések kavarognak benne, hiszen a Nürburgring sajátosságai miatt a versenyzők azonnal érzékelik a vészhelyzetet.
„Amikor egy ilyen pályán ennyire gyorsan előkerül a piros zászló, miközben egyébként normál esetben sosem szokott ilyen történni, azonnal tudod, hogy valami nagy baj van” – mondta a Viaplay kamerái előtt, majd hozzátette, hogy ilyenkor a borzalmas hírekre való várakozás a legrosszabb. „Ezután persze várnod kell, és ha meghallod a híreket, az senkinek sem jó, miközben végső soron tisztában vagy vele, hogy ilyesmi megtörténhet, de amikor mégis bekövetkezik, az egy nagyon furcsa érzés marad” – fogalmazott a holland.
Gyászol a bajor márka
Az események nemcsak a pilótákat, hanem a német gyártót is mélyen érintették, a BMW vezetősége éppen az imolai WEC-hétvégén tartózkodott, amikor megkapták a szörnyű jelentéseket a pálya mellől. A vállalat képviselői azonnal kiadtak egy hivatalos közleményt a sokkoló baleset után, amelyben mély megdöbbenésüknek adtak hangot.
A gyártó őszinte részvétét fejezte ki a finn versenyző családjának és barátainak, a nyilatkozatban pedig egyenesen a saját versenycsaládjuk rendkívül értékes tagjának nevezték az elhunyt pilótát. A hivatalos tájékoztatás szerint a tömegbalesetben egyértelműen Miettinen autóját érte a legnagyobb fizikai behatás, így a helyszíni orvosi stáb gyors beavatkozása is kevésnek bizonyult az életmentéshez.