Háromszázötvenkétezer néző váltott jegyet a Nürburgring 24 órás futamára, amivel a legendás német pálya történetének legmagasabb látogatottságát könyvelhette el, és a szervezők szerint ebben komoly szerepe volt Max Verstappen indulásának is.
A négyszeres világbajnok a 3-as rajtszámú Mercedes-AMG Winward Racing autóval állt rajthoz Dani Juncadella, Lucas Auer és Jules Gounon oldalán, és az egység 85 körön át vezette a versenyt, mielőtt a technika közbeszólt volna. A hajrához közeledve Juncadella vette át a volánt Verstappentől, ám mindössze két kört tudott teljesíteni, mielőtt vissza kellett térnie a bokszba.
A Mercedesnél később elárulták, hogy egy ABS-szenzor hibája okozott vibrációt, majd nem sokkal később eltört a féltengely, ami azonnal véget vetett a győzelmi esélyeiknek. Az autót a garázsba tolták, a csapat pedig kiszállt a küzdelemből.
A kiesés után a 80-as rajtszámú Mercedes-AMG Team Ravenol vette át a vezetést Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller és Maxime Martin összeállításban, és az élről már nem is engedte ki a kezéből a győzelmet.
Az eredménytől függetlenül a hétvége a szervezők számára egyértelmű siker volt, hiszen először fordult elő a verseny történetében, hogy minden jegy elkelt. A pálya közösségi oldalán tette közzé az adatokat.
„Új nézőcsúcs a nürburgringi 24 óráson. 352 000-en voltatok. Micsoda szám. Ti vagytok a világ legjobb szurkolói. Köszönjük ezt a fantasztikus közös hétvégét” – írták a szervezők.
A mostani adat jelentősen meghaladja a tavalyi, 2025-ös számot, amikor 280 000 néző látogatott ki a futamra, ami akkor szintén rekordnak számított. Már akkor is 40 ezer fős emelkedést regisztráltak az előző évhez képest, és a szervezők szerint Verstappen indulása most újabb lendületet adott az eseménynek.
A holland szereplése olyan rajongókat is a hosszú távú versenyzés felé terelt, akik korábban inkább a Forma–1-et követték, miközben több F1-es pilóta, köztük Andrea Kimi Antonelli és George Russell is jelezte, hogy egyszer szívesen kipróbálná magát a Zöld Pokolban.