A Mexikói Nagydíjon elért második helyezése után Lewis Hamilton elismerően nyilatkozott Kimi Antonelliről, aki a Forma–1 történetének legfiatalabb világbajnoka lett. A brit versenyző hangsúlyozta, hogy hálás volt látni ezt a lenyűgöző teljesítményt, egyúttal abban bízik, hogy a Ferrari a következő szezonra orvosolni tudja az egyenesbeli sebességhiányát.
„Remélem, jövőre olyan motorunk lesz, amellyel valóban felvehetjük velük a harcot. Az idei szezonban a legtöbb egyenesben egyszerűen elhúztak mellettünk. Ha ezen tudunk javítani, és megtartjuk az autó jó alapjait, nagyszerű eredményeket érhetünk el, mert százszázalékosan bízom a csapatban” – értékelte a helyzetet a maranellóiak pilótája.
Brundle szerint felmerülhettek a kétségek
A háttérben azonban felmerül a kérdés, hogy a tapasztalt versenyző nem hozott-e elhamarkodott döntést a váltással. Martin Brundle szerint a brit pilótában óhatatlanul felmerülhetett a gondolat, hogy a csapattól való távozásával a nyolcadik világbajnoki címét engedte át az olasz pilótának.
A Mercedes a szabályváltozások után ismét az élre tört, hiszen a szezon addigi tizenkilenc futamából tizenkettőt megnyert. Antonelli egymaga 9 győzelmet gyűjtött be, miközben Hamilton lemaradása 121 pont a tabellát vezető riválisa mögött. A brit egyetlen idei sikerét a Barcelona-Katalónia Nagydíjon aratta, ám az ezüstéremért még harcban lehet.
„A lelke mélyén Lewis biztosan arra gondol, hogy ha a Mercedesnél marad, most meglenne a nyolcadik világbajnoki címe. Ez persze nem magától értetődő, hiszen George Russell az utolsó ottani éveiben elég kemény ellenfélnek bizonyult” – fejtette ki gondolatait Brundle a Sky Sports F1 adásában.
„Ezen csak találgatni tudunk, ám Lewis minden bizonnyal figyelte az eseményeket. Eszébe juthatott az a kedves üzenet is, amelyet a távozásakor a szoba falán hagyott Kiminek, hiszen az olasz pilóta felért a csúcsra, neki pedig idén ez nem sikerült” – tette hozzá a szakértő az F1 Oversteer szerint.
A Mercedesnél sem volt garantált a jövő
Brundle mindenesetre meg van győződve arról, hogy a hétszeres világbajnok nem bánja a döntését. Hamilton mindig is szeretett volna a Ferrarinál versenyezni, a csatlakozása óta élvezi a munkát, miközben egyre jobb formát mutat az olaszoknál.
A váltás körüli képet tovább árnyalja a csapatvezetés helyzete is. Toto Wolff korábban arról beszélt, hogy a brit távozása egy komoly fejtöréstől kímélte meg a Mercedest, mivel Antonelli az utánpótlásban mutatott formája alapján kihagyhatatlan tehetségnek tűnt. A Brackley-ben elért korábbi sikerek ellenére egyáltalán nem volt garantált, hogy a csapat hosszabbított volna a tapasztalt bajnokkal.