Nem lehetett titokban tartani a projektet, hiszen a közösségi médiát hamar elárasztották a felvételek, amelyeken a négyszeres világbajnok egy benzinkúton parkol a legendás aszfaltcsík mellett. A holland klasszis alig két nappal a szigetországi kalandja után már a „Zöld Pokolban” gyűjtötte a kilométereket március utolsó napján, ami azonnal elindította a pletykaáradatot egy esetleges titkos fejlesztés kipróbálásáról a korábbi nürburgringi kizárásos drámát követően.
Ezt az elméletet az AMG egyik szóvivője gyorsan meg is cáfolta a Motorsport-Total.com megkeresésére, majd hozzátette, hogy pusztán a közelgő nürburgringi 24 órás viadalra készültek, ráadásul semmilyen korszakalkotó újítást nem vetettek be.
A tesztnap elsődleges célja az volt, hogy a Winward Racing kellő tapasztalatot szerezzen a jelenlegi projektjével kapcsolatban, ugyanis az alakulat hosszú idő után tért vissza teljes munkaidős GT3-as programmal a Nordschleifére. Az istálló az elmúlt években főként az IMSA és a DTM küzdelmeire fókuszált, miközben a 2019-es fúziójuk előtt a HTP Motorsport színeiben indultak utoljára ezen a nyomvonalon.
Zord körülmények és fontos kilométerek
A felkészülés fontosságát csak növelte az idei szezonnyitó futam törlése, így Verstappen és a Ravenol által szponzorált másik autó is egész nap a pályán körözött a márka gyári pilótáinak társaságában, miközben némi időt promóciós anyagok forgatására is szántak.
Maga a tesztlehetőség nem hirtelen ötlet volt az elmaradt verseny pótlására, hiszen a Nürburgring naptára egész évben teljesen tele van a gyártók, a turisták és a különböző események miatt, így a Red Bull sztárja is jó előre lefoglalta ezt az időpontot. A nap produktivitása azonban erősen kérdéses a tavasz végi éles bevetés szempontjából, hiszen a levegő hőmérséklete reggel alig érte el a fagypontot, sőt, még a hó is szállingózott az Eifel-hegységben.
Később ugyan felszáradt az aszfalt, de hat foknál nem lett melegebb, ami némileg ironikus annak fényében, hogy a bajnokság első fordulóját pont ilyen nedves és hideg körülmények miatt fújták le biztonsági okokból. A zord időjárás mindenesetre kifejezetten kapóra jött a hollandnak, aki korábban jelezte, hogy mindenképpen szeretne esős viszonyok között is gyakorolni, így maradéktalanul kihasználta a lehetőséget.
„Gyors volt a tempó a Nordschleifén, és nagyon élveztem a kint töltött időt” – fogalmazott a Forma–1 jelenlegi szabályrendszerét gyakran kritizáló pilóta, amivel sokak szerint egy apró sportpolitikai fricskát is elrejtett a mondandójában.
A felkészülés hamarosan magasabb fokozatba kapcsol, ugyanis Verstappen a tervek szerint április közepén a nürburgringi kvalifikációs viadalokon is részt vesz, miközben maga a klasszikus 24 órás megmérettetés május 14. és 17. között zajlik majd, ahol a Red Bull ásza ismét bizonyíthatja a sokoldalúságát.