A csapattársak közötti éles küzdelem teljesen elkerülhetetlen a Forma–1-ben, ha egy istálló két élversenyzővel vág neki a küzdelmeknek. Carlos Sainz erről a Maranellóban eltöltött évei tapasztalatai alapján beszélt, rámutatva arra, hogy a győzelmekért zajló csatákban a pilóták önzőbbé válnak.
A spanyol versenyző szerint a csapatfőnökök hiába próbálják visszatartani a pilótáikat, a győzelem esélye minden taktikai utasítást felülírhat. „Ez mindig is így működött. Nem emlékszem olyan Forma–1-es csapatra, ahol két kiváló pilóta harcolt az élmezőnyben, és nem akadtak konfliktusaik a győzelmekért folytatott küzdelemben” – fogalmazott Sainz.
„Választhatsz, hogy egy egyértelmű másodhegedűst ültetsz a másik autóba, vagy két jó versenyzővel vágsz neki a szezonnak, akik viszont elkerülhetetlenül összefeszülnek majd. A kettő együtt nem létezik, és véleményem szerint soha nem is fog.”
Szurkolói bántalmazás és a média nyomása
A Gpblog szerint a jelenleg már a Williamsnél versenyző pilóta sokkal nehezebben élte meg a külvilág reakcióit, mint a pályán történt kemény csatákat. A két versenyző közötti feszültség a sajtóban és a közösségi médiában rendkívül szélsőséges indulatokat váltott ki.
Sainz elárulta, hogy Charles Leclerc elkötelezett szurkolóitól számos sértegetést kapott, miközben a helyi újságírók is folyamatosan bírálták a teljesítményét. „Emlékszem Monzára vagy éppen Las Vegasra, akadt jó néhány forró pillanat abban az évben. A legnehezebb dolgot mégis a szurkolói bázis és a sajtóreakciók jelentették, a rajongók ugyanis nagyon megosztottak voltak Charles és köztem. Kimondottan rosszul érintett, amikor Charles legszélsőségesebb szurkolói bántalmaztak vagy rosszat kívántak nekem.”
„Néha az olasz média is azzal vádolt, hogy nem vagyok elég jó másodhegedűs, amikor a helyzet megkívánta volna, pedig ez fordítva is megtörtént, amikor Charles-nak kellett volna segítenie.”
A színfalak mögött lezárt viták
A sajtóban megjelent híresztelések ellenére Sainz szerint a személyes kapcsolata jóval zökkenőmentesebb volt Leclerc-rel, mint ahogy azt a nyilvánosság gondolta. A pályán történteket mindig gyorsan tisztázni tudták egymás között.
„Inkább a Ferrari körüli nyomás jelentett gondot, nem pedig a Charles-lal való kapcsolatom. A nézeteltéréseinket még aznap este megbeszéltük, amikor már higgadtabban tudtunk telefonálni, és végül mindig találtunk megoldást a továbblépésre.”
„Őszintén szólva viszonylag szép emlékeket őrzök a Charles-lal töltött időszakról és a csatáinkról. Az igaz, hogy amikor a győzelmekért harcolsz, mindig nagyobb a nyomás, emiatt természetes módon kicsit önzőbbé válsz, mint amikor a nyolcadik vagy kilencedik helyért küzdesz a középmezőnyben.”
„Akkoriban győzelmek forogtak kockán, mégis úgy gondolom, mindig tiszteltem Charles-t, és ő is mindig tisztelt engem. Soha nem ütköztünk össze a pályán, csak keményen meccseltünk” – zárta gondolatait a spanyol pilóta.