Nem várt nehézségekkel szembesült a Cadillac Forma–1-es projektje a 2026-os szabályrendszerhez való felkészülés során – árulta el a csapat technikai tanácsadója, Pat Symonds. A rutinos szakember szerint az új szabályok értelmezése önmagában is komoly kihívás, de náluk még az alapvető tesztkörülmények sem voltak adottak.
A csapat ugyanis jóval később jutott hozzá a Pirelli által biztosított hivatalos szélcsatornás abroncsmodellekhez, mint a riválisok. Ezért a kezdeti fejlesztési időszakban a mérnököknek nem maradt más választásuk, mint saját gumimodelleket gyártani, hogy egyáltalán el tudják kezdeni az aerodinamikai teszteket a szélcsatornában.
„Számos bonyodalommal kellett megküzdenünk az induláskor. Új csapatként már 2025 januárja előtt el akartunk kezdeni dolgozni a 2026-os szabályok alapján, de mivel a végleges szabályzat még nem volt elfogadva, sok részlet bizonytalan volt” – idézte fel Symonds, majd kitért arra is, hogy a Pirelli-gumik hiánya komoly hátráltató tényező volt.
Mint mondta, más csapatok már január 1-jén hozzájutottak a hivatalos modellekhez, míg a Cadillac csak a hónap végére kapta meg őket. Ez már önmagában is hátrányt jelentett, de a probléma súlyosbodott, amikor kiderült, hogy a Pirelli által küldött modellek formája eltér attól, amit korábban használtak.
„Amikor végre megkaptuk az új gumikat, és felhelyeztük őket a szélcsatornás modellre, egy sor elemnél újra kellett kezdeni az optimalizálást, mivel a gumik alakja nem egyezett azzal, amit feltételeztünk. Ez jelentős visszalépést okozott a fejlesztési ütemtervünkben” – magyarázta a szakember.
Symonds szerint emiatt nem helytálló az az állítás, hogy a Cadillac korábban kezdte volna a fejlesztést, mint mások. Sőt, az ő értelmezésük szerint épp ellenkezőleg történt. „Amikor azt hallom, hogy mi előbb vágtunk bele a munkába, mindig elmosolyodom. Valójában mi később kezdtünk, mert sok dolgot újra kellett terveznünk” – tette hozzá.
A Cadillac a 2026-os szabályrendszer bevezetésével lép be a Forma–1-be, és már most komoly erőfeszítéseket tesz annak érdekében, hogy versenyképes autóval rukkoljon elő. A kezdeti akadályok ellenére a csapatnál eltökélten dolgoznak azon, hogy mihamarabb ledolgozzák a hátrányukat a riválisokkal szemben.