Egyre nő az izgalom az Aston Martin jövője körül, főként az Adrian Newey-féle érkezés, a Honda kizárólagos motorszállítói szerepvállalása és az Enrico Cardile-féle szakmai erősítés miatt. Mindez kiegészül egy vadonatúj technológiai kampusszal, amely már egy valódi élcsapat infrastruktúráját idézi. Mégis akad valaki, aki óvatosságra int a túlzott lelkesedéssel kapcsolatban.
Dan Fallows, aki 2023-ban még a silverstone-i alakulat technikai igazgatójaként dolgozott, nemrég hosszú hallgatás után megszólalt James Allen podcastjában, és kijózanító szavakat fogalmazott meg. Szerinte hiába a nagy nevek és a lenyűgöző háttér, a Forma–1-ben nincsenek csodák – még akkor sem, ha valakit Adrian Newey-nak hívnak.
Fallows pontosan ismeri az Aston Martin belső működését, hiszen 2022-ben érkezett a Red Bulltól, és már az első évében kulcsszerepet játszott a csapat feltámadásában. A 2023-as szezonban Fernando Alonsóval nyolc dobogót szereztek, és az AMR23 valódi kihívót jelentett a Red Bull számára az idény elején. Ugyanakkor tanúja volt a lendület megtorpanásának is, amikor a fejlesztések nem hozták a várt előrelépést, és a csapat 2025 végére a konstruktőri tabella hetedik helyére esett vissza.
Most, hogy már kívülről szemléli a történéseket, Fallows továbbra is látja a fejlődést, de hangsúlyozza, nem szabad elhinni, hogy hirtelen bajnokesélyessé válhat az Aston Martin.
„Látható a fejlődés, és lenyűgöző, amit elértek, de még mindig egy folyamatban lévő építkezésről van szó. Adrian érkezése hatalmas lépés, de ez nem jelenti azt, hogy egyik pillanatról a másikra minden működni fog” – mondta.
Az elmúlt három évben a csapat hatalmas átalakuláson ment keresztül: a korábban Racing Pointként ismert gárda még szerény körülmények között működött, mára viszont világszínvonalú gyárat, saját szélcsatornát épített, és megduplázta technikai személyzetét. Fallows azonban figyelmeztet, hogy a hardver nem minden.
„Amikor csatlakoztam, egy viszonylag kis csapat voltunk, mostanra elérték a szükséges méreteket, de idő kell ahhoz, hogy az osztályok valóban hatékonyan működjenek együtt, és ez nem megy egyik napról a másikra.”
Adrian Newey szerepe természetesen központi kérdés. A 2026-os autó lesz az első, ami teljes mértékben az ő irányítása alatt készül, ráadásul a Honda is akkor debütál mint hivatalos partner. Ez Lawrence Stroll nagyszabású víziójának első valódi próbája lesz, de Fallows szerint ennek ellenére sem szabad azonnali csodát várni.
„Adrian maga is elmondaná, hogy nem lehet a nulláról bajnokesélyessé válni egyik évről a másikra” – jelentette ki, majd hozzátette, hogy a csapaton belül sem számítanak arra, hogy már az első versenytől kezdve az élre törnek.
Ugyanakkor Fallows is elismeri, hogy Newey különleges képességei miatt soha nem lehet teljesen kizárni a meglepetést. „Dolgoztam vele a Red Bullnál, és tudom, hogy képes váratlan húzásokra, úgyhogy bármi megtörténhet” – jegyezte meg.
A Honda érkezésével kapcsolatban is megosztotta gondolatait a brit szakember. Bár az együttműködés emeli a csapat presztízsét, szerinte nem garantálja, hogy már az első pillanattól tökéletesen működik majd az új erőforrás.
„Nem tudni, hogy a Honda motor mennyire lesz versenyképes a kezdetekkor, de az biztos, hogy rengeteget fektettek bele, és képesek fejlődni. Még ha nem is kezdenek ideálisan, gyorsan utolérhetik magukat” – mondta, utalva saját tapasztalataira a japán gyártóval.