Az Aston Martin egyelőre messze elmarad a várakozásoktól az új Forma–1-es korszak hajnalán, és a barcelonai, valamint a bahreini tesztek alapján inkább a mezőny végéhez, semmint az élmezőnyhöz tűnik közelebb. Fernando Alonso eredetileg abban bízott, hogy 2026-ban ismét harcba szállhat pályafutása harmadik világbajnoki címéért, ám könnyen lehet, hogy a Honda-erőforrás keresztülhúzza a számításait.
Ralf Schumacher a Backstage Boxengasse című podcastban arról beszélt, hogy a mostani helyzet számára ismerős képet mutat.
„Ez egy kis deja vu Fernando Alonso számára, hiszen egyszer már átélte a Honda kezdeti időszakát a McLarennél, ami egyáltalán nem működött” – fogalmazott, majd emlékeztetett arra, mennyire feszült volt akkoriban a spanyol és a japán gyártó kapcsolata.
A múlt árnyéka
A 2015-ös Japán Nagydíjon elhangzott, azóta hírhedtté vált rádióüzenet, amelyben Alonso „GP2-motornak” nevezte az erőforrást, a Honda vezetősége előtt különösen kellemetlenül hatott. Schumacher szerint nem kizárt, hogy az akkor történtek máig hatással vannak a felek viszonyára.
„Nem hiszem, hogy ezt elfelejtették volna, az ilyesmi nyomot hagy” – mondta, majd hozzátette, hogy Alonso akkor fiatalabb és impulzívabb volt, kritikája pedig keményen, minden finomítás nélkül érkezett.
A korábbi Forma–1-es pilóta arra is rámutatott, hogy a japán kultúrában másként kezelik az efféle helyzeteket. „Japánban az ilyesmit nem felejtik el” – jegyezte meg, miközben saját tapasztalataira is utalt. A Toyotánál eltöltött évei alatt ő maga is megfogalmazott kritikát, és úgy érzi, ennek a visszhangja hosszú ideig elkísérte. „Ez egyszerűen így van, Japán teljesen más kultúra” – tette hozzá.
Schumacher hangsúlyozta, hogy nagyra tartja az ottani szemléletet. „Imádom ezt a kultúrát, az emberek rendkívül udvariasak és fegyelmezettek, az ételek fantasztikusak” – sorolta, majd arra is kitért, hogy a japánok pontosan tudják, mit akarnak, és erős önérzettel rendelkeznek. Szerinte aki bírálni akar, annak körültekintően, visszafogottan érdemes megtennie, különben könnyen visszaüthet a dolog.
Négy másodperces hátrány
A számok egyelőre nem festenek biztató képet. Az Aston Martin Bahreinben több mint négy másodperccel maradt el a legjobb időktől az első teszthéten, és három nap alatt mindössze 206 kört teljesített, mivel az erőátviteli rendszerrel többször is gond adódott. Schumacher szerint könnyen lehet, hogy „valahol ott van elásva a kutya”, utalva arra, hogy a problémák gyökere a motor környékén keresendő.
Bár úgy véli, nem kizárólag a Honda felel az AMR26 gyengélkedéséért, az erőforrás jelenleg a legnagyobb kérdőjel. A karosszéria és az aerodinamikai csomag fejlesztésében még lát mozgásteret, különösen Adrian Newey érkezése miatt.
„Adrian Newey pontosan tudja, mit csinál” – jelentette ki, ugyanakkor emlékeztetett arra is, hogy a szakember korábban elismerte, gondjaik akadtak a szélcsatornával, így a projekt három-négy hónapos lemaradásban van.
Schumacher szerint Newey mindig reálisan látja a helyzetet, saját magával szemben is, így a karosszéria fejlesztése idővel felzárkózhat. Addig azonban elsősorban a Hondán múlik, sikerül-e elkerülni, hogy Alonso számára ismét fájó emlékeket idézzen fel egy ígéretesnek induló, ám döcögősen rajtoló együttműködés.