Mély benyomást tett Christian Hornerre az a tartás és úriemberhez méltó viselkedés, amit Lewis Hamilton tanúsított a drámai végjátékot hozó 2021-es szezonzáró után. A hétszeres világbajnok brit pilóta az utolsó körben veszítette el a rekordot jelentő nyolcadik vb-címét, hatalmas csalódást megélve, mégis példásan reagált a vereségre.
„El lehet képzelni, mit érezhetett abban a pillanatban. Egy versenyző, aki éppen az egyedülálló nyolcadik trófeája felé száguldott, hirtelen azt látta, hogy összeomlanak az álmai, ám ennek ellenére lenyűgöző méltósággal szedte össze magát” – emlékezett vissza Horner.
„Rendkívül udvarias maradt Maxszal szemben, odajött hozzám, kezet rázott velem, és teljesen korrekt módon viselkedett. Ezt pedig az édesapjáról is el kell mondanom, miközben mindkettőjük számára rendkívül nehéz pillanatok lehettek ezek” – fogalmazott a szakember.
A döntés, amely felkavarta az F1 világát
A 2021-es Abu-Dhabi Nagydíj hajrájában Nicholas Latifi balesete miatt gurult pályára a biztonsági autó. Michael Masi versenyigazgató ekkor úgy határozott, hogy csak a Hamilton és Verstappen között haladó lekörözött autóknak engedi meg a körvisszavezetést, amivel meglepő helyzetet teremtett.
Az FIA későbbi vizsgálata megállapította, hogy ez az eljárás nem felelt meg a szabályoknak, emiatt Masit később felállították a székéből, a posztját pedig Eduardo Freitas és Niels Wittich vette át. Verstappen a friss lágy gumikon könnyedén előzte meg a régi kemény abroncsokon kiszolgáltatottá vált riválisát, megszerezve ezzel első világbajnoki győzelmét, amint azt az F1 Maximaal is felidézte.
A bajnoki párharc már a szezoningyitó bahreini futamtól kezdve pattanásig feszült hangulatban zajlott a két versenyző és a csapataik között. A drámai befejezés elkerülhetetlenül megviselte a vesztes felet, ám a győztes oldal számára a csúcsot jelentette.
A versenyirányítás döntéseit övező heves vitákra reagálva Horner egyértelművé tette, hogy a Red Bullnak semmilyen felelőssége nem volt a kialakult helyzetben. A döntést egyedül Masi hozta meg, miközben abban a felfokozott pillanatban mindkét istálló rendkívül keményen próbált lobbizni a saját igazáért.