A Mercedes legújabb erőforrása körül kirobbant technikai vita kapcsán Riccardo Patrese úgy látja, semmi ok nincs panaszra. A korábbi Forma–1-es pilóta szerint a Mercedes fejlesztése megfelel a szabályoknak, és nem szabadna elítélni egy csapatot pusztán azért, mert jól értelmezte a szabályok szürkezónáit.
„Amíg nem bizonyítható, hogy szabálytalan, addig szabályosnak kell tekinteni. Ez a helyzet, tetszik vagy sem. Gratulálok is nekik a teljesítményükhöz” – mondta Patrese, aki szerint sokan inkább bocsánatkéréssel tartoznának a brackley-i gárdának és azoknak a mérnököknek, akik tisztességes munkával érték el az eredményt.
A közösségi médiában azonban vegyes fogadtatásra talált Patrese álláspontja. Egyes hozzászólók szerint a volt versenyző túlzottan elnéző a Mercedesszel szemben, míg mások úgy vélik, egyszerűen csak kimondta a nyilvánvalót, ugyanis a motorsportban mindig annak van előnye, aki jobban kiismeri magát a szabályok között.
A vita középpontjában a kompresszióarány áll, ugyanis a szabályzat szerint az égéstér geometriai sűrítési aránya nem haladhatja meg a 16:1 értéket. A probléma ott kezdődik, hogy a mérések „környezeti hőmérsékleten” történnek, ez a megfogalmazás azonban sokak szerint túl tág teret enged az értelmezésnek. Egy kommentelő szerint „ha a szabály ilyen homályos, ne csodálkozzunk, ha a csapatok megpróbálják kihasználni”.
Többen úgy látják, az FIA hibája, hogy benne hagyja ezeket a bizonytalan megfogalmazásokat a szabálykönyvben. Egy korábbi példát is felemlegettek: amikor a Ferrari 2019-ben az üzemanyag-átfolyás határait feszegette, akkor a szövetség gyorsan közbelépett, és két évig jelentősen visszafogták a maranellói motor teljesítményét. Most azonban, amikor a Mercedes kerül reflektorfénybe, sokak szerint „félrenéznek” a döntéshozók.
Mások viszont védelmükbe vették a német gyártót, mondván, ha valóban találtak egy „szabályos, de trükkös” megoldást, az nem csalás, hanem a mérnöki kreativitás diadala. Egy hozzászóló így fogalmazott: „Ha nem tudod bizonyítani, hogy valaki szabályt szeg, akkor nincs miről beszélni. Az F1 mindig is erről szólt – határokat feszegetni.”
Többen ugyanakkor azt is hangsúlyozták, hogy a szabályzat nem csak az ellenőrzés időpontjára vonatkozó megfelelést írja elő, hanem a verseny teljes ideje alatt érvényes szabályosságot követel meg. Vagyis egy motor nem lehet szabályos, ha csak a hűvös mérési körülmények között felel meg a limitnek, de működés közben már túllépi azt.
A kérdés tehát továbbra is nyitott, hiszen végleges FIA-állásfoglalás még nem született az ügyben, és formális óvást sem nyújtott be egyetlen csapat sem. Addig pedig – Patrese érvelése szerint – a Mercedes motorja jogszerűnek tekintendő.