Lewis Hamilton távozása nem csupán egy korszak végét jelentette a Mercedesnél, hanem azt is, hogy a csapat történetének egyik legsikeresebb versenyzője után új vezető szerepbe kellett lépnie valakinek a technikai fejlesztések terén. Az elmúlt tizenegy év során Hamilton kulcsszerepet játszott a brackley-i istálló versenyautóinak finomhangolásában, most azonban a stafétát George Russell vitte tovább – akit Andrew Shovlin, a Mercedes vezető versenymérnöke külön is méltatott.
„Őszintén szólva nagyon jól halad vele a munka” – idézte Shovlint a RacingNews365, majd hozzátette, hogy a csapat filozófiája sosem épült kizárólag a versenyzők visszajelzéseire. „Amikor új autót tervezünk, nem kizárólag arra figyelünk, amit az adott pilóta mond.”
A szakember szerint a fejlesztési irányokat elsődlegesen a szimulátorban végzett munkák eredményei határozzák meg. „Az aerodinamikai leszorítóerő növelése, a megfelelő egyensúlyi paraméterek beállítása, a légellenállás csökkentése, valamint a futómű beállításainak optimalizálása – ezek azok a kulcsterületek, amelyekkel folyamatosan dolgozunk annak érdekében, hogy javítsuk a köridőket.”
Miközben a fejlesztések általában nem a pilóták egyéni igényeihez igazodnak, Shovlin kiemelte, mennyire fontos számukra, hogy Russell megbízható visszajelzéseket ad. „George jól ismeri ezeket az autókat, hiszen az egész 2022-es szabályrendszer óta vezeti őket. Soha nem merült fel bennünk aggodalom amiatt, hogy technikai zsákutcába jutnánk miatta.”
Shovlin ugyanakkor a fiatal Kimi Antonelli munkáját is elismerte, aki 2025-ben debütált a Forma–1-ben, és egyelőre inkább tanulási fázisban van. „Kimi is pontosan értékeli az autó viselkedését, így nincs olyan terület, amely különösebb figyelmet igényelne. Mindig is ígéretes versenyzőnek tartottuk, és tudtuk, hogy az első szezonja elsősorban a tanulásról fog szólni. Ezt mi teljes mértékben támogattuk, így összességében kiegyensúlyozott a helyzet, és minden jól halad.”